Distant Populations
Distant Populations is compact en voortdurend in beweging. Quicksand gebruikt wisselende ritmes, dikke baslijnen en gitaren die scherp of wazig kunnen klinken zonder de basisvorm van de band te veranderen. De muziek heeft het gewicht van post-hardcore. De melodieën bieden een duidelijke ingang. Het is beheerste, gedetailleerde rock die zelden hoeft te schreeuwen om een punt te maken.
Inversion en Lightning Field brengen de boel snel op gang. Ze zetten het stevige ritme en de bondige aanpak neer. Inversion maakt daarbij ruimte voor een opener refrein. Walter Schreifels' zang past natuurlijk tegen de gitaren aan. Hij perst niet overal een grootse zangprestatie tussen. De instrumentale partijen blijven daardoor centraal staan.
Colossus toont hoe het trio een kleine verandering laat tellen. De zware groove maakt kort plaats voor een lichtere drumpassage en keert dan met hernieuwd gewicht terug. Sergio Vega's bas is op Missile Command net zo belangrijk. Onder het gitaarlawaai geeft hij de song een rollende vorm. Alan Cage houdt de ritmes actief zonder de arrangementen te vol te maken.
Ook de zachte randen werken goed. Brushed vermindert de distortion en haalt zijn aantrekkingskracht uit melodie en ruimte. Phase 90 koppelt beschouwende zang aan rondwervelende gitaren. Een alledaagse afleiding krijgt zo meer emotionele openheid. Het zwaardere Katakana en afsluiter Rodan voorkomen dat die kalme kant alles overneemt. De balans blijft door de hele plaat heen goed.
Die gelijkmatigheid is tegelijk de beperking. Distant Populations blijft dicht bij een specifiek gitaar- en ritmegeluid. Wie brede stijlwisselingen zoekt, vindt het bereik misschien smal. Sommige sterke details zijn zo klein dat ze bij vluchtig luisteren voorbijgaan. De plaat wordt duidelijker wanneer bas, drums en de ruimte tussen riffs net zo veel aandacht krijgen als de hoofdmelodie.
Quicksand maakt die aandacht de moeite waard. De songs zijn gericht, de instrumentale samenwerking is helder en zware passages hoeven de bedachtzame nooit uit te wissen. Distant Populations is gitaarmuziek die veel teruggeeft: direct genoeg om snel te pakken, met genoeg details om de korte songs interessant te houden.
