Unfold the Future
Unfold the Future is een royaal en opvallend gevarieerd album van The Flower Kings. In ruim twee uur beweegt de band tussen grote progressieve rockarrangementen, zachte songs en muziek met een veel vrijer jazzgevoel. De omvang vraagt veel aandacht. De variatie geeft de plaat wel meer karakter dan nog een verzameling vertrouwde lange composities zou bieden.
The Truth Will Set You Free levert de grootste opening. De uitgebreide vorm biedt ruimte aan heldere zangmelodieën, terugkerende thema's, expressieve gitaar en brede orgelklanken. Het rustige middendeel maakt plaats binnen het arrangement. Terugkerende ideeën geven het lange stuk richting. De invloed van klassieke Yes is duidelijk, maar de uitvoeringen hebben overtuiging.
Monkey Business volgt met een directere gitaaraanval. Black and White begint zachter en groeit naar actief instrumentaal spel. Zulke schaalveranderingen zijn belangrijk. De plaat werkt het best wanneer een korter nummer of ander ritme de grootsheid onderbreekt.
Silent Inferno brengt hardere progressieve rock in contact met een lossere jazzpassage. Bas en percussie houden de overgang actief. De muzikanten onderzoeken verschillende rollen binnen dezelfde compositie. Soul Vortex en The Devil's Danceschool gaan verder met die vrije kant, waardoor de tweede helft minder voorspelbaar is dan het begin doet vermoeden.
Er zijn ook rustige momenten. The Navigator en Vox Humana geven stemmen en mildere arrangementen ademruimte. Hun plek onderbreekt het zwaardere spel, al voelt door de hoeveelheid muziek niet iedere verandering noodzakelijk.
Devil's Playground eindigt met opnieuw een lange compositie. Sterke gitaar en orgel, sfeervolle passages en een saxofoonintermezzo voeren langs verschillende omgevingen naar de grote finale. Het toont het bereik effectief, maar herhaalt ook het centrale probleem: er valt veel te verwerken voordat die conclusie bereikt is.
Unfold the Future zou gerichter worden door te schrappen. De gladde, verzorgde presentatie verzacht soms ook de ruwe kant van de experimenten. Toch maken nieuwsgierigheid en instrumentale samenhang de lengte beter verteerbaar. De sterkste momenten rechtvaardigen de ambitie van dit omvangrijke album. Het volledige programma vraagt alleen meer geduld dan het altijd beloont.
