Grimspound
Big Big Train geeft zijn verhalen op Grimspound opnieuw een rijke omgeving. Progrock gaat samen met folkdetails en zorgvuldig gearrangeerde stemmen. Viool, fluit en akoestische gitaar brengen warmte, terwijl de ritmesectie de muziek veel actiever kan maken. De aantrekkingskracht zit in hoe natuurlijk klein en groot bij elkaar passen.
Brave Captain opent met een lang verhaal over een vliegenier uit de Eerste Wereldoorlog. David Longdon maakt het historische onderwerp met zijn zang persoonlijk. Gedetailleerde strijkers en gitaar ondersteunen hem. Het arrangement bevat veel gevoel, al zouden de rustige stukken meer spanning kunnen gebruiken. Sommige passages worden verder gedragen door het verhaal dan door de muziek.
On the Racing Line verandert het tempo met een energieke instrumental. Piano en drums geven veel beweging. De frequente ritmewisselingen houden de muzikanten nauw verbonden. De kalme tweede helft laat strijkers en andere instrumenten in een zachtere omgeving samenwerken. Het is een van de duidelijkste successen op de plaat.
Experimental Gentlemen heeft een vergelijkbaar breed bereik. Melodieuze zang en folkkleuren passen in een lang arrangement. Meadowland biedt daarna een kleiner, directer moment. Zacht akoestisch spel en strijkers geven de zang genoeg ruimte. Zo kan de band ook zonder grote instrumentale opbouw gevoel oproepen.
The Ivy Gate benut gastzangeres Judy Dyble bijzonder goed. Haar stem geeft naast Longdon een ander karakter. De muziek beweegt vanuit zachte folk naar een krachtig middendeel. De rustige terugkeer hoort bij de song en is niet alleen bedoeld als weer een verandering.
A Mead Hall in Winter is het uitgebreidste stuk. Gitaar, orgel en wisselende ritmes bevatten uitstekende wisselwerkingen. Het lange instrumentale deel maakt de vaart wel ongelijkmatig. As the Crow Flies sluit ingehoudener af. Rachel Halls stem en gevoelige gitaar versterken de beschouwende stemming.
De zachte songs en lange ontwikkelingen maken Grimspound niet altijd direct toegankelijk. Met inkorten zouden de grote stukken sterker worden. Toch bieden de expressieve zang en zorgvuldige instrumentale details veel. Big Big Train laat de kleine momenten meetellen. Vaak geven juist die de sterkste reden om terug te keren.
