Point of Know Return
Point of Know Return brengt de melodieuze rocksongs en progressieve arrangementen van Kansas beter in balans. Het spel blijft druk: toetsen, viool en gitaren nemen vaak samen het voortouw. Sterke zanglijnen geven die activiteit een duidelijk middelpunt. Soms worden de arrangementen te vol, maar meestal verbindt de plaat directe songs overtuigend met ambitieuzer instrumentaal werk.
Het titelnummer opent sterk. De melodie is makkelijk te volgen, terwijl bas en viool details rond de song toevoegen. Paradox verkent veranderende patronen en snelle instrumentale versieringen zonder daar veel tijd voor nodig te hebben. The Spider zet die technische aanpak voort als kort instrumentaal stuk. Samen laten ze horen hoeveel de band in compacte arrangementen kwijt kan.
Die dichtheid is niet altijd een voordeel. De muzikanten blijven indrukwekkend, maar op de beste momenten is het verband tussen melodie en omringende partijen duidelijker. Ingewikkeldheid maakt niet iedere overgang geslaagd.
Dust in the Wind biedt het grootste contrast. Akoestische gitaren, strijkers en de afgemeten zang van Steve Walsh klinken rustig en open. De gedachten over sterfelijkheid zijn duidelijk zonder een ingewikkeld verhaal nodig te hebben. Het ingetogen arrangement laat de melodie de song dragen. Zo ontstaat een waardevolle pauze tussen het actievere spel.
Ook het hardere materiaal heeft aantrekkingskracht. Lightning's Hand brengt een krachtiger rockgeluid. Sparks of the Tempest gaat van een funkachtige opening naar muziek waarin de gitaar leidt. Nobody's Home slaat een andere weg in, met piano en toetsen onder een melancholische ballad. De plaat heeft meer bereik dan de twee bekendste songs doen vermoeden.
Hopelessly Human sluit af met een langere reeks contrasterende gedeelten. Het arrangement voelt soms overdreven voordat de laatste klokken het einde brengen. Point of Know Return heeft een duidelijk jarenzeventiggeluid, maar het samenspel blijft boeien. Sterke melodieën, gedetailleerd spel en goed geplaatste rust maken het de moeite waard om verder te luisteren dan de bekende singles.
