Blackbird
Het titelnummer van Blackbird duurt bijna acht minuten. Alter Bridge gebruikt die ruimte goed: een zacht begin, een refrein met echt emotioneel gewicht en twee gitaarsolo's die onderdeel voelen van de ontwikkeling. Het is het middelpunt van de plaat en een overtuigende reden om deze band serieus te nemen.
Myles Kennedy en Mark Tremonti vormen hier een uitstekend duo. Kennedy heeft het bereik voor de grootste refreinen, maar geeft ook rustige passages duidelijke kwetsbaarheid. Tremonti speelt veel zware ritmepartijen zonder de songs tot een herhaalde riff met zang erboven te beperken. Beiden laten de ander ruimte om indruk te maken.
Ties That Bind opent snel met scherpe gitaren en zang die erbovenuit klimt. Come to Life houdt de energie vast. Brand New Start brengt een opener, melodieuzer vorm. Het zware materiaal heeft fysieke kracht, maar de band is vooral goed wanneer een kleine verandering in de gitaarpartij de song ergens anders heen leidt.
Rise Today is het directste publieksnummer. Het refrein lijkt al bij de eerste keer klaar voor een grote menigte. Watch Over You maakt op een andere manier een punt. Het lichtere arrangement geeft Kennedy ruimte om het gevoel te dragen. De band laat horen dat een krachtige song niet vraagt om alle instrumenten even hard te zetten.
Blackbird gebruikt veel vertrouwde hardrockmiddelen. Sommige opbeurende teksten zijn zo algemeen dat ze ook in heel andere songs zouden passen. De zorg in het spel geeft de plaat haar identiteit. De gitaarleads hebben een doel, de ritmesectie staat stevig en Kennedy houdt ook in de hoogste noten zicht op de melodie.
Wie sterke zang, stevige riffs en gitaarsolo's met ruimte voor een volledig idee zoekt, krijgt hier veel terug. Begin bij het titelnummer en volg daarna de verbindingen tussen de zware en rustige songs. De band heeft goede redenen om zo zelfverzekerd te klinken.
