Take It Like a Man
Op Take It Like a Man beweegt Amanda Shires vrij tussen countrysongs, poparrangementen en soul. De productie biedt volop ruimte om van richting te veranderen, terwijl haar hoge, trillende stem de nummers bij elkaar houdt. Zelfvertrouwen en kwetsbaarheid staan centraal. Het grotere geluid geeft beide gevoelens de ruimte om zich te ontwikkelen.
Hawk For The Dove kondigt de verandering donker en stevig aan. Gitaar en vervormde fiddle zetten een ruwe rand rond de zang. Die spanning reikt verder dan een gebruikelijk rootsarrangement. Shires lijkt ongemakkelijke gevoelens liever aan te gaan dan ze in een vertrouwd countrygeluid te verzachten.
Het titelnummer maakt op een andere manier indruk. Brede strijkers begeleiden een verhaal over druk verdragen en er een weg doorheen vinden. Het arrangement is groot, maar de persoonlijke zang voorkomt dat het alleen een vertoon van kracht wordt. Het zelfvertrouwen blijft verbonden met de onzekerheid eromheen.
Empty Cups en Fault Lines brengen die openheid naar relaties die onder druk staan. Maren Morris levert een vocale bijdrage aan Empty Cups, terwijl Fault Lines een moeilijke bekentenis direct presenteert. Geen van beide heeft een keurige oplossing nodig om te werken. Aantrekkingskracht, teleurstelling en verantwoordelijkheid mogen in deze songs dicht naast elkaar blijven bestaan.
De muzikale veranderingen zijn even belangrijk. Stupid Love zoekt de warmte van oudere soul, en Here He Comes krijgt een speelser popritme. De georkestreerde ballade Lonely At Night laat weer een andere kant van de stem horen. Everything Has Its Time sluit af met gospelinvloeden. Die voegen een kleur toe zonder te suggereren dat alle problemen zijn opgelost.
De plaat vraagt belangstelling voor Shires' stem en de emotionele intensiteit van het materiaal. De brede ballades en poprichting gaan verder dan de traditionele country die je misschien van een fiddlespeler verwacht. Juist die vrijheid is een grote kracht. Producer Lawrence Rothman geeft het spel omvang zonder de songs onder arrangementen te begraven. Take It Like a Man werkt doordat de klankveranderingen de gevoelens in de teksten volgen. Zo blijft een ambitieus album helder, persoonlijk en toegankelijk.
