Starting Over
Starting Over brengt Chris Stapletons country, soul en southern rock zelfverzekerd samen. De titel suggereert een nieuwe richting. De plaat wil eerder vertrouwde klanken goed laten werken. Dave Cobbs warme productie houdt het spel helder. Stapletons stem geeft ook eenvoudiger materiaal een sterk emotioneel middelpunt.
Het titelnummer opent zacht. De akoestische shuffle en de verbinding tussen de stemmen van Chris en Morgane Stapleton geven een makkelijke, hoopvolle beweging. Het arrangement laat genoeg ruimte om de zang dichtbij te houden. Een grote stem voelt zich thuis in een klein decor.
Cold vergroot dat. Strijkers omlijsten zang die bij het refrein krachtiger wordt, vanuit een bekende traditie van soulballads. De uitvoering is sterk, al voelt de omgeving soms erg herkenbaar. Stapleton laat een frase doorleefd klinken. Dat telt vaak meer dan de originaliteit van woorden of arrangement.
Arkansas gaat directer door southern rock. De gitaaraanval en voorwaartse beweging brengen welkome energie. Watch You Burn is donkerder. Boze zang en de inzet van een gospelkoor voeren druk op. De verandering laat de song opvallen zonder de rootsbasis te doorbreken.
De covers passen daar natuurlijk bij. Old Friends en Worry B Gone verbinden Stapletons songs met die van Guy Clark. Zijn uitvoering van John Fogerty's Joy Of My Life zet nog een bekende song naast de originelen. Respect voor het materiaal is duidelijk. De band geeft die nummers op zijn gemak een eigen plek.
De zachte momenten zijn wisselvalliger. Maggie's Song en Joy Of My Life worden soms te zoet. Sommige liefdevolle teksten gebruiken beelden die al vaak zijn gebruikt. De oprechtheid is hoorbaar. Niet iedere regel blijft er even goed door hangen.
Toch geeft Starting Over de sterkste songs een overtuigende omgeving. Intieme zang, volle soularrangementen en harde gitaartracks brengen genoeg beweging voor het hele album. Stapleton blijft dicht bij klanken die hij al begrijpt. De zorg in het spel en de kracht van zijn voordracht maken dat voortbouwen de moeite waard.
