Heart of Oak
Anciients brengt op Heart of Oak meerdere soorten zware gitaarmuziek overtuigend samen. Stonerrockaandrijving, sludgekracht en uitgebreide progarrangementen krijgen contrast van cleane zang en rauwe stemmen. Het bereik is breed, maar de onderdelen blijven meestal duidelijk verbonden met de song waarin ze staan.
Raise the Sun introduceert dat sterk. Rustige gitaar maakt plaats voor een zwaarder rockritme. Daarna verhogen drums en harde zang de druk opnieuw. De veranderingen gebeuren in stappen. Het voelt als een song die zich ontwikkelt, niet als een verzameling losse stijlen.
Overthrone beweegt tussen melodieuze gitaarpassages en een hardere ritmische aanval. Zangwisselingen verbinden die verschuivingen. Falling in Line heeft een emotionelere introductie. De band kan dus ruimte maken voordat de intensiteit toeneemt.
One Foot in the Light geeft een korte akoestische pauze. Dat verandert de omvang en laat grote uitvoeringen eromheen beter opvallen. Giants beweegt naar een traag, zwaar einde. Faith and Oath voegt een donkerder gitaarkarakter toe aan het al brede geluid.
Het spel blijft sterk. Drums duwen de riffs vooruit en bas voegt beweging toe zonder onder de gitaren te verdwijnen. Solo's en melodische leadpartijen geven nog een aandachtspunt. De zang schakelt van ruwe rockvoordracht naar krachtige screams of growls.
De ambitie heeft grenzen. Meerdere songs geven ideeën meer ruimte dan nodig. Sommige indrukwekkende riffs blijven minder goed hangen dan de uitvoering suggereert. Over het hele album kan de dichtheid ook vermoeien. Een strakkere reeks zou de sterkste passages duidelijker laten aankomen.
Toch is Heart of Oak een stevig debuut. Toegankelijke grooves, melodische details en zware aanvallen werken vaker samen dan dat ze wringen. Anciients beheerst zijn instrumenten genoeg om een brede muzikale taal een herkenbare stijl te laten dienen. Wie rock en extreme metal graag in dezelfde song hoort, vindt hier veel.
