Etemen Ænka
DVNE bouwt Etemen Ænka op de beweging tussen zware riffs en rustige, opener passages. De band uit Edinburgh combineert progressieve metal met sludge, maar de aantrekkingskracht gaat verder dan de zwaarte van de gitaren. Melodieën gaan van het ene instrument naar het andere en toetsen geven diepte. De lange songs voelen meestal als samenhangende stukken, niet als verzamelingen losse ideeën.
Towers laat die aanpak goed horen. Binnen de zware passages is ruimte voor lichtere toetsenklanken. Daardoor maakt de gitaarzwaarte deel uit van een breder arrangement. Court of the Matriarch brengt meer ruimte in de muziek. Zachter gitaarspel zorgt voor een duidelijk contrast voordat het zware werk terugkeert. Die wisselingen houden de aandacht vast zonder dat de band steeds harder hoeft te spelen.
De toetsen werken vooral goed doordat ze de songs ondersteunen. De klank wisselt tussen heldere noten en verder weg liggende lagen. Ondertussen blijven gitaar, bas en drums op elkaar reageren. Het spel bevat veel details, maar je hoort duidelijk dat de muzikanten aan hetzelfde geheel werken.
Op sommige momenten wordt de omvang een probleem. Weighing of the Heart en Adræden verbinden de grotere songs, maar hun trage ontwikkeling kan de vaart onderbreken. Omega Severer bevat veel wisselend gitaarwerk en vraagt door zijn lengte geduld. Op een album dat ruim over het uur gaat, hebben de rustige stukken niet altijd genoeg eigen beweging.
Ook de zang is wisselend. De rauwe stemmen hebben genoeg kracht voor de zware arrangementen. De cleane zang brengt emotie mee, maar klinkt soms minder zeker. Vaak laten de instrumenten de sterkste indruk achter.
Asphodel vormt een zachtere aanloop naar afsluiter Satuya. Die brengt de zware en ruimtelijke kanten van de plaat op grote schaal samen. Etemen Ænka vraagt veel van de luisteraar en zou met wat inkorten sterker overkomen. Toch geven het samenspel en de kwaliteit van de arrangementen de lange songs een duidelijk doel. Een lonende keuze voor wie graag hoort dat zware muziek zich blijft ontwikkelen.
