Unfold the God Man
Op Unfold the God Man krijgt Psychonaut volop ruimte om te laten horen wat de band kan. Het Belgische trio schakelt tussen zware postmetal, progressief gitaarwerk en rustige psychedelische passages. Cleane zang en screams voegen nog meer contrast toe. Het debuut verscheen in 2018 in eigen beheer en klinkt ambitieus, zonder de songs in de lange arrangementen uit het oog te verliezen.
All I Saw as a Huge Monkey opent met keelzang en een grotendeels instrumentale kennismaking met het geluid. De steeds veranderende gitaarpartijen geven de plaat een actief begin, al had de opening sneller ter zake kunnen komen. The Story of Your Enslavement zet vervolgens de zang op de voorgrond. Scherpe screams en cleane zang geven het zware spel een extra dimensie.
Het schakelen tussen die benaderingen is een van de grootste kwaliteiten van het album. De riffs kunnen stevig uithalen, maar de band laat de muziek ook openbreken en van richting veranderen. In de arrangementen van The Fall of Consciousness hoor je dat de songs meer te bieden hebben dan een eenvoudige afwisseling van harde en zachte stukken.
Halls of Amenti profiteert vooral aan het einde van sterke samenzang. Die geeft de song een duidelijk emotioneel middelpunt zonder het gewicht weg te nemen. De veel langere afsluiter Nothing is Consciousless verruimt het geluid verder. Verschillende zware stijlen komen voorbij, waarna een saxofoon tegen het einde een onverwachte kleur toevoegt.
De plaat laat ook de risico's horen van zoveel ruimte voor elk idee. Delen van Sananda en Nexus hebben meer tijd nodig om zich te ontwikkelen dan de beste momenten vereisen. Ook de afsluiter kan uitgerekt aanvoelen, al blijven de wisselende secties karaktervol genoeg om te boeien. Met gerichter inkorten zouden de contrasten harder aankomen.
Voor een debuut is de beheersing indrukwekkend. Instrumenten en stemmen sluiten goed op elkaar aan. De rustige passages geven de zware stukken meestal extra betekenis. Unfold the God Man vraagt tijd en aandacht, maar de afwisseling heeft een duidelijk muzikaal doel. De beste songs laten een band horen die veel ideeën heeft en goed weet hoe ze bij elkaar moeten komen.
