Coda
Een nieuwe zangeres kan een band flink veranderen. Op Coda geeft Camille Contreras Novelists veel meer mogelijkheden, en daar maken ze graag gebruik van. Zware riffs en strak afgemeten ritmes zijn er nog steeds, maar de zachtere passages doen er net zo goed toe. Vaak is vooral interessant waar haar stem in het volgende nummer naartoe gaat.
Say My Name is een goede kennismaking. Contreras krijgt de ruimte om te zingen voordat de zwaardere delen aanbreken. De gitaren voegen details toe zonder haar in de weg te zitten. Aan muzikaal kunnen heeft Novelists nooit gebrek gehad. Hier werken de technische partijen het best wanneer ze een nummer verder helpen, in plaats van alleen te bewijzen hoe hard iedereen heeft geoefend.
Het titelnummer bewaart die balans. De cleane zang en zware passages sluiten op elkaar aan, waardoor de wisselingen meer effect hebben. All For Nothing heeft een refrein waarmee de band ook buiten het vaste metalcorepubliek terechtkan. Het klinkt zeker gepolijst, maar wordt krachtig genoeg gebracht om dat geen bezwaar te laten zijn.
Het album wordt interessanter wanneer het wat meer omwegen neemt. Sleepless Nights gunt de rustige momenten en progressieve gitaarpartijen meer tijd om zich te ontwikkelen. Die ruimte zouden sommige kortere, directere tracks ook kunnen gebruiken. 78 rue... zoekt nog nadrukkelijker een zachte, nevelige sfeer op, voordat CRC de hardere ritmes terugbrengt.
Delen van de plaat blijven wel erg vertrouwd klinken. Door de heldere productie voelen de zware stukken soms wat veilig aan. En een melodieus refrein afwisselen met een zware uitbarsting is natuurlijk geen nieuwe vondst. Het is vooral Contreras die zulke momenten een eigen gezicht geeft.
Gelukkig kan ze dat bijzonder goed. Afsluiter K.O. brengt haar vocale bereik en het gedetailleerde gitaarwerk doelgericht samen. Coda gooit de identiteit van de band niet overboord, maar geeft die meer ruimte. De sterkste nummers laten horen dat Novelists technisch kan blijven spelen en tegelijk veel meer kan boeien. Daar wordt de band beter van.
