The Sufferer & the Witness
The Sufferer & the Witness dankt veel van zijn kracht aan de snelheid waarmee Rise Against de spanning in een song verandert. Ingetogen coupletten gaan over in razendsnelle refreinen zonder dat die wisselingen willekeurig voelen. Tim McIlraths rauwe stem houdt alles bij elkaar. Ook bij intens spel blijft het gevoel duidelijk.
Injection en Ready to Fall geven het vroege deel veel vaart. De gitaren hebben genoeg melodisch karakter om op zichzelf bij te blijven. De drums sturen de songs steeds naar de volgende wending. De refreinen nodigen uit, maar de band klinkt allesbehalve ontspannen over wat ze wil overbrengen.
Prayer of the Refugee is het duidelijkste hoogtepunt. Door de vermoeide opening voelt het snelle refrein als een antwoord waarvoor gevochten is. Het arrangement maakt een verhaal over ontheemding direct invoelbaar zonder het tot een slogan terug te brengen. De overgang naar Drones houdt de vaart daarna vast.
De band weet ook wanneer een korte aanval volstaat. Bricks maakt snel en agressief zijn punt en vertrekt voordat het idee vertrouwd raakt. The Approaching Curve neemt meer risico. Gesproken tekst en een contrasterende achtergrondstem creëren een ander soort onrust. Het experiment werkt doordat het ritme samenhang biedt terwijl het verhaal steeds verontrustender wordt.
Een paar refreinen, waaronder delen van Under the Knife, onderscheiden zich minder dan het sterkste omliggende materiaal. De betrouwbare kracht van de band laat zulke passages soms belangrijk klinken voordat de melodie dat heeft verdiend. Toch zijn er genoeg wisselingen in tempo en perspectief om de intensiteit zinvol te houden.
The Good Left Undone wisselt opnieuw sterk tussen urgentie en een opener refrein. Rise Against weet een eenvoudige verandering in opbouw gevoel mee te geven. De aantrekkingskracht gaat verder dan betrokkenheid bij belangrijke onderwerpen. Dit is een strak gespeelde, zorgvuldig opgebouwde verzameling songs. De muzikale keuzes maken het emotionele betoog vaak duidelijker dan nog een verklarende tekstregel zou doen.
