To Only a Few At First
To Only a Few At First geeft de drukke post-hardcore van Royal Coda een duidelijk middelpunt. De gitaren zijn snel en kleurrijk. De ritmes veranderen steeds van vorm. Kurt Travis wisselt soepele zang met een rauwere aanval af. Er gebeurt veel, maar de band laat de details meestal samenhangen. De sterkste songs klinken als muzikanten die op elkaar reageren, niet als indrukwekkende partijen die om ruimte strijden.
As We Fall Into Deep Waters introduceert dat energiek en geeft het arrangement daarna ruimte om terug te schakelen. Travis verandert zijn voordracht mee met de muziek. De wendingen voelen daardoor natuurlijk. We Slowly Lose Hope For Things To Come zet een speelsere gitaarlijn tegenover de zang. Later komt er ruimte voor een ritmische passage met R&B-gevoel. Het contrast geeft karakter zonder de song in losse ideeën uiteen te laten vallen.
Will Swan en Sergio Medina vormen een bijzonder goed gitaarduo. One Last Time, Like Hypothermia combineert een stevige groove met een progressiever middendeel. Screen Time Overload voegt lichtere, cleane passages aan het snel bewegende bandgeluid toe. Het spel is vaardig, maar de melodieën blijven goed te volgen zodra de eerste drukte is geland.
Het titelnummer geeft sfeer meer ruimte, met zachtere zangranden en een zwaardere beweging eronder. Later biedt It Found A Different Path een kalmere verandering. Where The Air Seemed To Cease sluit af met scherpere zang en krachtigere ritmes. Door de zachte delen werkt dat slot beter. De band heeft een ander niveau om zich tegen af te zetten.
De voortdurende details blijven veeleisend. Gitaarfiguren, zangwisselingen en ritmische veranderingen komen zo snel dat sommige hooks tijd nodig hebben om op te vallen. Wie een vast couplet en refrein wil, vindt het geheel misschien te actief. Meer ruimte tussen de drukste passages had de sterkste ideeën duidelijker gemaakt.
Toch heeft To Only a Few At First een overtuigende identiteit. Royal Coda koppelt techniek aan melodie en sterk samenspel. Travis biedt een expressieve stem om te volgen. Het loont voor wie ingewikkelde gitaarmuziek zoekt die ook om de vorm en het gevoel van een song geeft.
