Altered State
De bas bepaalt een groot deel van het karakter van Altered State. Amos Williams beweegt met een ronde, soepele klank door TesseracTs strak beheerste gitaarpatronen en geeft de ingewikkelde ritmes een verrassende gratie. Daarboven houdt Ashe O'Hara met cleane zang een doorlopende melodische lijn vast. Interessant is vooral hoe die elementen ruimte delen in plaats van om aandacht te strijden.
De drie delen van Of Matter volgen elkaar geduldig op. Proxy introduceert de zware ritmiek, terwijl Retrospect de zangmelodie meer ontwikkelruimte geeft. De wisselingen blijven verbonden: door rustige klanken krijgt de volgende gitaarinzet ook emotioneel een ander vertrekpunt. O'Hara's gelaagde harmonieën passen daar goed bij. Zijn stem kan tegelijk afstandelijk en intiem klinken en voegt zo onzekerheid toe aan uitzonderlijk precieze muziek.
Of Mind - Nocturne is een van de duidelijkste afzonderlijke songs. De zangfrasen blijven hangen, ook wanneer de instrumentale accenten onvoorspelbaar worden. Het langere Of Mind - Exile verdiept de sfeer, al blijven sommige gitaarpatronen langer staan dan nodig. Die spanning keert vaker terug: de ritmesectie suggereert vrijheid, terwijl de lage gitaren het arrangement soms in een smallere beweging houden. Zachtere leadpartijen en toetsdetails zijn dan waardevol omdat ze een andere richting bieden.
De saxofoon in Of Reality - Calabi-Yau en Of Energy - Embers maakt die bredere mogelijkheden hoorbaar. De warme klank verandert de sfeer zonder als een los gastoptreden te voelen. Naar het einde worden stem, bas en aangehouden klanken samen belangrijker dan de zware gitaarinzet alleen. De plaat is het sterkst wanneer ze op die verhouding vertrouwt en een melodie natuurlijk laat groeien. TesseracT maakt gedetailleerde, emotioneel uitnodigende progressieve metal. Op de beste momenten is technische discipline de basis voor openheid, geen doel op zichzelf.
