Metal Fatigue
Allan Holdsworth verbindt op Metal Fatigue een hardrockaanval met gitaarspel dat ver buiten bekende bluespatronen gaat. Zijn lijnen zijn snel en vloeiend, maar de harmonie is even eigen als de snelheid. Akkoorden verschuiven onverwacht. Cleane gitaar heeft vaak de zachte, aangehouden klank van toetsen. Sterk ritmisch spel geeft de ongewone geluiden een heldere basis en houdt de plaat uitnodigend.
Het titelnummer valt direct op met een scherpe, vervormde riff. De harde opening gaat naar open akkoorden en vloeiende leadpartijen. Gewicht en beweging contrasteren nuttig.
Home kiest rust met nylonsnarige gitaar. De andere klank is belangrijk na de opener. Het bereik komt uit toon en frasering én technische moeilijkheid. De zachte omgeving laat de zorg in de uitvoering beter horen. Elders krijgen volle gitaarlagen iets orkestachtigs. Zo is er meer dan alleen een harde aanval.
Devil Take the Hindmost toont het elektrische spel het sterkst. Verschuivende akkoorden maken een boeiende omgeving voordat de lange lead centraal komt. Holdsworth speelt lange, verbonden frases met opmerkelijke beheersing.
Ook de ritmesectie verdient aandacht. Chad Wackermans drums gaan energiek met de wisselende patronen om. Aan het einde van Panic Station krijgt bas een bijzonder goed moment vooraan.
De zangsongs zijn ongelijker. De stemmen passen bij het brede progkarakter, maar regels klinken soms onhandig, vooral in In the Mystery. Ze overtuigen minder dan het instrumentale materiaal eromheen.
Metal Fatigue biedt veel meer dan snelheid. Ongewone akkoorden, heldere ritmische steun en contrasterende gitaarklanken geven de techniek een doel. De zang beperkt het geheel. De beste instrumentale passages zijn veeleisend én memorabel.
