Here Be Dragons
Tobias Sammet heeft nooit veel aansporing nodig gehad om een song groter te maken. Op Here Be Dragons zet Avantasia de combinatie van power metal, theatrale rock en gastzangers zelfverzekerd voort. Het overdadige klinkt bewust gekozen. Er zijn rustige momenten, maar klein houden lijkt voor niemand een doel.
Creepshow opent direct. Het refrein blijft snel hangen, de gitaren houden het tempo vast en het geheel geeft het album een opgewekte start. Het is een van de eenvoudigere songs. Daardoor is het een logische ingang naar de uitgebreidere arrangementen die volgen.
Het titelnummer kiest de andere kant. Geoff Tate zingt samen met Sammet op een lang, dramatisch stuk met veel beweging. Zijn stem geeft de song een ander soort gewicht en het arrangement bevat sterke melodische wendingen. Het vraagt ook behoorlijk wat geduld. Er gebeurt zoveel dat de beste ideeën minder direct aankomen.
Avalon gebruikt de bijdrage van Adrienne Cowan bijzonder goed. Haar stem past bij de omvang van de muziek en de symfonische details zorgen voor een duidelijke sfeer. The Moorlands at Twilight, met Michael Kiske, brengt de snelle metalkant meer naar voren.
Ook Unleash the Kraken is een hoogtepunt. Sammet neemt hier zelf de zang voor zijn rekening. De snelheid geeft het nummer een directheid die goed past. Against the Wind voegt Kenny Leckremo en een nieuwe dosis melodieuze energie toe. Zulke songs laten horen hoe goed Avantasia werkt wanneer aanstekelijke melodieën en vaart elkaar versterken.
Of het gevoeligere materiaal bevalt, hangt af van hoeveel grote gebaren je wilt hebben. Bring on the Night kiest voluit voor melodieuze hardrock. Everybody's Here Until the End sluit vervolgens af met een groot emotioneel gebaar dat sommige luisteraars wat te zoet zullen vinden.
Toch zijn de uitvoeringen uitstekend en spreken de beste songs echt aan. Here Be Dragons geeft Avantasia-fans de stemmen, melodieën en het drama waarvoor ze komen. De plaat werkt het best wanneer de omvang van een arrangement een heldere, memorabele song ondersteunt.
