All Roads Lead Here
All Roads Lead Here is zorgvuldiger gearrangeerd dan voor een simpel gitaarvisitekaartje nodig zou zijn. Chimp Spanner is het project van Paul Antonio Ortiz, die heldere leadgitaar, elektronische klanken en zware, strak beheerste riffs samenbrengt. De zes tracks tellende ep wisselt open melodieën af met donkere passages zonder zijn karakter te verliezen. De lengte houdt het geheel gericht, ook wanneer de details veel aandacht vragen.
Dark Age Of Technology is een sterk begin. Gitaar en synths scheppen een futuristische sfeer, maar het stuk heeft meer richting dan een verzameling effecten. De wisselende onderdelen verbinden het technische spel met het arrangement. Het zware ritme onder de leadlijnen zorgt bovendien voor meer gewicht dan bij puur ontspannen instrumentale muziek.
Het drieluik Möbius verkent de donkere kant verder. Lage gitaarfiguren en aangehouden toetsenklanken bouwen spanning op. Een direct herkenbare melodie staat minder centraal. De overgangen zijn zorgvuldig uitgewerkt, waardoor de muziek zich kan ontwikkelen zonder steeds te stoppen om aan een volgende riff te beginnen. Die samenhang is een van de sterke punten.
Hetzelfde drieluik legt ook een beperking bloot. De kronkelende vorm voelt soms langer dan de ideeën nodig hebben, en de melodielijnen vinden niet altijd een duidelijk rustpunt. Het maakt indruk zolang het speelt, maar blijft achteraf minder goed hangen. Wie behoefte heeft aan een sterk terugkerend thema, kan delen van het middengedeelte frustrerend vinden.
Cloud City sluit directer af. Een veerkrachtig ritme en melodieuzer gitaarwerk geven de ep een lichter einde. Dat contrasteert goed met het donkere materiaal. Het spel blijft gedetailleerd, maar de ontlading is duidelijker. Zo eindigt de plaat in een eigen stemming, in plaats van dezelfde sfeer nog verder te rekken.
All Roads Lead Here laat overtuigend horen wat technische metal oplevert wanneer er goed over de opbouw is nagedacht. Heldere melodieën en zware klanken geven elkaar ruimte. De overgangen zijn met zorg gemaakt. Sommige passages zouden sterker zijn met een duidelijker melodisch eindpunt. Toch maken het karakter en de beheersing deze ep tot een lonende kennismaking met Chimp Spanner.
