Pageant Material
Op Pageant Material geeft Kacey Musgraves songs over jezelf kunnen zijn een zacht, traditioneel countrygeluid. Steelgitaar, strijkers en ontspannen ritmes zorgen voor warmte. De melodieën doen het meeste werk; grootse productie-ingrepen zijn niet nodig. De ingetogen aanpak klinkt zelfverzekerd, ook wanneer de teksten vertrouwd terrein betreden.
High Time zet die toon meteen. De trage, wat nevelige beweging maakt de opening uitnodigend en rustig. De tekst komt zonder veel uitleg ter zake. Het titelnummer is scherper en vraagt waarom je altijd blij zou moeten kijken en in een bepaald beeld zou moeten passen. Het idee is sterk. Door het lange refrein wordt het wel nadrukkelijker uitgewerkt dan bij de eenvoudigere opener.
Late to the Party biedt een van de prettigste stemmingswisselingen. De ontspannen countrysoul maakt een klein moment tussen twee mensen groot genoeg voor een hele song. Er hoeft geen bredere boodschap bij. Musgraves klinkt bijzonder op haar gemak in die intimiteit.
De pakkende melodie van Dime Store Cowgirl geeft de plaat meer levendigheid. Daardoor spreken de gedachten over identiteit meteen aan. Het laat horen hoe goed deze plaat kan zijn wanneer de muzikale vorm net zo memorabel is als de tekst. Ook elders geven kleine details kleur aan de arrangementen zonder van de zang af te leiden.
Op Biscuits en Family Is Family worden de vaste schrijfgewoontes duidelijker. De woordspelingen zijn begrijpelijk, maar de adviezen en terugkerende observaties lijken soms variaties op dezelfde formule. This Town roept een interessante gemeenschap op. Er zijn alleen niet altijd genoeg specifieke details om die plaats een eigen gezicht te geven.
Fine geeft de plaat tegen het einde een persoonlijker middelpunt. De traditionele wals past bij de onzekerheid en het wachten in de tekst. Gevoel krijgt hier voorrang op een nieuwe gevatte formulering. Het verborgen duet met Willie Nelson, Are You Sure, legt tot slot een zachte verbinding met oudere countryinvloeden.
Pageant Material hoeft Musgraves niet opnieuw uit te vinden. De beste songs maken hun punt met kleine arrangementen en heldere melodieën. De zwakkere leunen te sterk op een herkenbare schrijfwijze. Toch geven de warme klank en persoonlijke uitvoeringen de plaat genoeg karakter. Het ingetogen zelfvertrouwen werkt vaak beter dan de scherpe oneliners.
