What You See Is What You Get
What You See Is What You Get laat overtuigend horen hoe goed rechtstreekse country kan werken. Luke Combs laat bekende songs over werk, liefde en drinken overtuigend klinken met zijn ruwe, volle stem. Het gepolijste geluid mikt op een groot publiek. Elektrische gitaren en stevige drums houden de muziek in beweging. De aantrekkingskracht zit in heldere uitvoeringen en degelijk schrijfwerk, niet in onverwachte ideeën.
Beer Never Broke My Heart zet die aanpak meteen neer. De grap laat zich voorspellen, maar de krachtige uitvoering werkt. De bestemming hoeft niet verborgen te blijven als de weg ernaartoe zo plezierig is. Het uitbundigere 1, 2 Many klinkt even zelfverzekerd. Brooks & Dunn schuift aan voor nog een viering van een goede avond uit.
Rustigere situaties geven meer diepte. Refrigerator Door bewaart herinneringen in alledaagse voorwerpen en vindt iets persoonlijks in een vertrouwd huiselijk beeld. Even Though I'm Leaving volgt de band tussen vader en zoon door veranderende omstandigheden. De tekst zoekt duidelijk emotie op. Combs' terloopse zang voorkomt dat het te zwaar wordt. Hij vertrouwt het verhaal en probeert niet iedere regel belangrijk te laten klinken.
Het titelnummer en Does To Me keren terug naar zijn imago als gewone man. Eric Church doet mee op die laatste song. De directheid past, al worden de herhaalde verzekeringen dat hij een doorsnee werkende man is soms zelf een formule. Combs overtuigt meer wanneer een klein detail die verbinding voor hem maakt.
Over zeventien songs wordt de beperkte themakeuze de grootste zwakte. De middentemponummers staan afzonderlijk stevig, maar behandelen vaak vergelijkbare zaken. De speelduur van een uur geeft die overeenkomsten veel ruimte. De arrangementen hebben genoeg twang en instrumentaal gewicht om aantrekkelijk te blijven, zonder iedere song een nieuwe invalshoek te geven.
What You See Is What You Get maakt zijn belofte kundig waar. In kleinere delen is het makkelijk genieten en komen Combs' stem en beste melodieën volledig tot hun recht. Een strengere selectie zou het geheel sterker maken. Het beste materiaal laat horen hoe bevredigend bekende countryvormen nog kunnen zijn.
