12th House Rock
Narrow Head zet op 12th House Rock grote riffs in een zachtere, onrustigere omgeving. De invloed van alternatieve rock uit de jaren negentig is openlijk hoorbaar. Toch biedt het contrast tussen zwaarte en Jacob Duartes zwevende stem meer dan alleen herkenning. De plaat heeft sterke melodieën en genoeg afwisseling om de zware passages niet tot één doorlopende waas te laten worden.
Yer' Song opent doeltreffend. De brede riff geeft een stevige basis. De zangmelodie maakt het gemakkelijker om de zwaarte eromheen binnen te komen. Night Tryst is nog directer, met een opvallende baslijn die de song voortstuwt. De verhouding tussen die lage kracht en Duartes rustige zang is een van de beste kwaliteiten van de plaat.
De band kan het geluid ook kleiner maken zonder de aandacht te verliezen. Wastrel vertrouwt op akoestische gitaar en zang en laat de song met veel minder volume werken. Dat geeft de rauwe zang en harde aanval van Hard To Swallow en Crankcase een duidelijker contrast. Niet elke song vraagt op dezelfde manier om aandacht.
Delano Door zoekt het ongemak verder op. Gastzangeres Erica Miller spreekt tussen griezelige gitaarpartijen. Zo ontstaat een donkerdere sfeer dan in de directe rocksongs. De verandering werkt doordat instrumenten en stem dezelfde stemming opbouwen, niet alsof er een experiment van buitenaf aan is toegevoegd.
De langere arrangementen zijn minder constant. Nodding Off gaat langer met zijn idee door dan de beweging nodig maakt. Het korte 12th House voegt minder toe dan de sterke songs eromheen. Het verloop zou strakker kunnen. Evangeline Dream laat daarentegen horen wat extra tijd oplevert. De geduldige ontwikkeling en terugkerende gitaarideeën rechtvaardigen de lange afsluitende positie.
Narrow Head overtuigt het meest wanneer de sfeer een extra dimensie aan de riffs geeft. De zware stukken komen aan en de rustige zang voorkomt dat het simpel krachtvertoon wordt. 12th House Rock is de moeite waard voor wie alternatieve rock graag stevig én wat dromerig hoort. Inkorten zou het geheel verbeteren, maar de beste songs vinden die balans al met overtuiging.
