Obsidian
Obsidian staat vaak dichter bij een donkere danceplaat dan de lage gitaren doen vermoeden. Northlane laat elektronische patronen de beweging bepalen. Zware instrumentale aanvallen veranderen vooral de nadruk. Zo ontstaat spanning tussen een voortdurende puls en plotselinge onderbrekingen. Marcus Bridge beweegt daaroverheen en vindt heldere melodieën in arrangementen die zelden stilstaan.
Clockwork is een sterk voorbeeld. De centrale melodie pakt meteen. Het herhaalde ritmische idee houdt het gedreven zonder voortdurend te hoeven versnellen. Echo Chamber zoekt sterker een technopuls. De elektronische beweging en het zware refrein geven de frustratie een tastbare vorm. Clarity introduceert die wereld geleidelijker. Het synthpatroon zet de richting neer, waarna gitaren en harde zang de druk verhogen. Daardoor is de opening een ontwikkeld arrangement, niet een dramatische entree met daarna gewone onderdelen.
Het bereik is aantrekkelijk en wisselvallig tegelijk. Carbonized heeft een stevig melodieus refrein. Abomination valt elektronisch harder aan. Sommige veranderingen in Xen voelen als losse ideeën naast elkaar. De verbindingen overtuigen minder dan de klanken op zichzelf. Nova is zachter. De ontspannen stemming verandert de volgorde beter dan ze de centrale spanning verder uitwerkt. Inamorata herstelt de richting met actief ritme en goed geplaatste zanglijnen. Dark Solitaire combineert ten slotte geduldiger verschillende klanken, zodat de plaat samenhangender eindigt.
Bridge begeleidt die veranderingen overtuigend. Het verschil tussen zijn ingehouden en schurende zang geeft emotioneel bereik. De productie maakt de elektronische lagen stevig en houdt het laag lichamelijk aanwezig. Niet iedere overgang slaagt even goed. De sterkste songs laten wel horen hoe zorgvuldig Northlane nadenkt over zwaarte binnen een arrangement dat door de beat wordt geleid. Het album biedt het meest wanneer melodie, ritmische puls en gitaar elkaar nodig lijken te hebben. Samen brengen ze beweging die geen van de onderdelen alleen kon maken.
