Who Will Look After the Dogs?
PUP heeft duidelijk een rotweek achter de rug. Gelukkig heeft de band er wel een stel goede nummers aan overgehouden. Hun vijfde album, Who Will Look After the Dogs?, staat vol beschadigde relaties, zelftwijfel en gedachten die je beter niet in een appje kunt versturen. Er blijken ook nog heel wat grote refreinen tussen te passen.
No Hope verspilt geen tijd. Binnen twee minuten is het alweer voorbij, met Stefan Babcock die boven een haast verstikkende stroom gitaren uit schreeuwt. Olive Garden duurt nog korter en laat een mislukte romance passend ongemakkelijk klinken. Die eerste nummers zijn ongeduldig en voelen soms bijna onaf. Maar zodra Concrete inzet, krijgt de herrie meer richting. De gitaarmelodie geeft houvast. Het is een sterk nummer dat eraan herinnert dat deze band veel meer kan dan schreeuwen.
Op Get Dumber doet Jeff Rosenstock mee. Dat deze combinatie elkaar niet tot kalmte zal manen, laat zich raden. Het past uitstekend: rommelig, luid en aanstekelijk, met genoeg energie om die chaos te dragen. Producer John Congleton houdt het geluid compact en krachtig. Soms zit het alleen zo vol dat de gitaren meer moeite moeten doen om op te vallen dan nodig zou moeten zijn.
Bij Hallways valt alles echt op zijn plek. De heldere gitaarpartij werkt goed naast de sombere gedachten, en ineens krijgt de albumtitel betekenis. Voor een hond zorgen wordt een kleine, praktische reden om door te gaan. Dat eenvoudige idee zegt meer dan nog een grote verklaring over hoe verschrikkelijk alles is.
Best Revenge geeft de plaat eveneens wat broodnodige lucht. De problemen zijn niet verdwenen, maar de melodie laat ruimte voor het idee dat het beter kan worden. PUP weet goed raad met dat onzekere gebied tussen je beroerd voelen en er iets aan willen doen. Herstellen klinkt hier nergens eenvoudig of netjes geordend.
Toch werkt die stemming niet onbeperkt. Het langzamere slotnummer Shut Up is kwetsbaar en verdrietig, maar laat de plaat ook wat uitgeput achter. Meer afwisseling had geholpen. Met een speelduur van ongeveer 36 minuten houdt PUP het geklaag gelukkig redelijk kort. Er staan genoeg memorabele nummers tegenover om dit gezelschap de moeite waard te maken. Verwacht alleen geen oppepper op de gebruikelijke manier.
