Fleshwork
Fleshwork maakt de vreemde ideeën van Pupil Slicer tot een directere aanval. Het Londense trio behoudt de abrupte ritmes, harde zang en ongemakkelijke klanken van eerder werk. De songs hebben alleen een stevigere vorm. Onder het gewicht zitten nog volop details, vooral in de bas en de elektronica rond de gitaren.
“Heather” begint zonder lange introductie. De hoofdriff heeft al een duidelijke hook voordat feedback en scherpere zang het geluid ruwer maken. Kate Davies geeft de muziek een snijdende rand. Nieuwe bassist Luke Booth beweegt er vloeiender onder. De sterkere melodische beweging in de riffs houdt de songs herkenbaar, ook tijdens het schurendste spel.
“Gordian” en “Sacrosanct” persen meerdere ideeën in korte stukken. Cleane zangpassages en elektronische accenten breken door het harde spel heen. Ze geven details zonder de kracht weg te nemen. “Innocence” wisselt van tempo met een trager, zwaarder patroon voordat het arrangement intenser wordt. Het zijn zinvolle veranderingen op een plaat die makkelijk één voortdurende stormloop kon zijn.
Het titelnummer zet de groove centraal. Synthdetails laag in de mix ondersteunen grote, herhaalde riffs. De song krijgt meer diepte dan de eerste botte klap doet vermoeden. “Nomad” brengt snellere black-metalelementen in een bredere post-hardcorevorm. “White Noise” opent een andere route met een duidelijkere melodie en lichtere sfeer. Directe songs hoeven kennelijk geen smaller geluid te betekenen.
“Cenote” biedt het langste slotstuk. In ongeveer acht minuten ontwikkelen zich postrockklanken, donkere metalpassages en een onheilspellender sfeer. De omvang voelt verdiend doordat de muziek ergens naartoe gaat. Het is niet simpelweg nog langer afzien.
Er blijft weinig ruimte om te ontspannen. Sommige contrasten zijn kleine details in zeer volle arrangementen. Het kan dus even duren voordat ze duidelijk worden. Toch vindt Fleshwork een sterke balans tussen kracht en structuur. Riffs en ritmes komen hard aan. Bas, melodische wendingen en elektronische accenten geven genoeg redenen om verder te luisteren dan de eerste agressie.
