Rivers of Nihil
Rivers of Nihil heeft belangrijke dingen veranderd zonder de vreemde mengvorm kwijt te raken die de band interessant maakt. Adam Biggs neemt op dit naar de band vernoemde album de leadzang over. Gitarist Andy Thomas voegt cleane zang en een extra stem in het schrijfproces toe. Je hoort een band die onderzoekt wat deze bezetting samen kan bereiken.
The Sub-Orbital Blues is een sterke introductie. De zware delen hebben een duidelijke stuwkracht en de melodieuze passages sluiten er goed op aan. Biggs geeft de rauwe zang veel aanwezigheid. Thomas zorgt voor een prettig contrast wanneer de nummers meer opengaan.
Criminals gebruikt die hardere aanpak goed. Scherpe riffs en donkere zangdetails geven het een eigen karakter. Op het hele album wordt veel technisch gespeeld, maar de beste songs geven je ook een duidelijke reden om dat spel te volgen. De afwisseling tussen de stemmen helpt daar flink bij.
House of Light toont de toegankelijkere kant. De melodie geeft de song een stevig middelpunt. De progressieve details vullen dat aan zonder het over te nemen. Het is een goede ingang voor wie technische deathmetal interessant vindt, maar niet vijftig minuten lang het spoor bijster wil zijn.
Ook de saxofoon is nog aanwezig. Vooral in Despair Church en Water & Time werkt die goed, doordat de verschillende instrumenten ruimte krijgen om op elkaar te reageren. Het gitaarspel blijft een grote aantrekkingskracht. In het drukke arrangement van Evidence zorgt de inzet van de cleane zang voor een bijzonder geslaagd moment.
Soms maken de meer gebruikelijke songstructuren de muziek minder eigen. Een paar refreinen volgen een bekend patroon. Ook het korte, afsluitende titelnummer maakt niet helemaal het laatste statement dat de plaat lijkt te beloven. Dat ligt aan de songs, niet aan het vermogen van de band om ze te spelen.
Dit is een sterke kennismaking met de vernieuwde Rivers of Nihil. De nieuwe stemmen werken, het zware materiaal heeft scherpte en de afwijkende klanken passen binnen de songs. Er is nog genoeg ruimte voor ontwikkeling, en deze bezetting geeft de band alle reden om verder te zoeken.
