A Farewell to Kings
Rush verruimt op A Farewell to Kings zijn geluid zonder de kracht van een rocktrio achter te laten. Akoestische gitaar, toetsen en uiteenlopende percussie geven kleur rond de elektrische instrumenten. Korte songs wisselen af met lange arrangementen. Op de beste momenten blijken beide vormen even zinvol.
Het titelnummer laat die breedte meteen horen. Een fijne klassieke gitaarintro maakt plaats voor een veel krachtiger bandgeluid, waar Geddy Lee met zijn hoge stem doorheen snijdt. De omslag is groot, maar de song houdt een duidelijke vorm. De rustige opening geeft de zware passages extra impact.
Xanadu werkt dat verder uit. De lange instrumentale opbouw laat ritme en klank veranderen voordat de zang komt. Alex Lifesons gitaar en Neil Pearts percussie houden de tocht beweeglijk. Het spel is ambitieus, maar herkenbare thema's voorkomen dat het alleen een oefening in ingewikkelde bouwkunst wordt.
Closer to the Heart laat horen hoeveel de band in korte tijd kan zeggen. Akoestische slaggitaar en een directe melodie maken het gemakkelijk te volgen. Intensiteitswisselingen houden het arrangement actief. Het is een nuttige ingang tussen de veeleisende stukken.
Cinderella Man en Madrigal maken de tweede helft minder constant. De eerste heeft energie en een duidelijke melodie, de tweede geeft een zachte pauze. Geen van beide laat dezelfde indruk achter als het sterkste materiaal. De eenvoud is in principe welkom, maar de songs halen er minder uit.
Cygnus X-1: Book One: The Voyage eindigt donkerder en onrustiger. Zware riffs, actieve bas en onvoorspelbare wendingen passen bij de reis naar een zwart gat. Sommige veranderingen komen voordat ideeën volledig zijn uitgewerkt. Daardoor voelt het stuk meer versnipperd dan Xanadu. De sfeer blijft werken, ook wanneer de structuur minder zeker is.
A Farewell to Kings overtuigt vooral wanneer detail en richting samenkomen. De eerste twee songs en Closer to the Heart vinden die balans bijzonder goed. Enkele zwakke passages houden het hele album onder die hoogtepunten. Toch hoor je duidelijk een band die nieuwe toepassingen vindt voor zijn groeiende muzikale mogelijkheden.
