The Painful Truth
Met An Artist Is an Artist kun je goed je terugkeer aankondigen. Skunk Anansie opent The Painful Truth met een gespannen, ongeduldig nummer over beoordeeld en afgeschreven worden. Skin zingt het zo dat je het betoog moeilijk kunt negeren. Deze band heeft duidelijk nog iets te zeggen en genoeg manieren om dat te doen.
Interessant is hoeveel daarvan via ongewone klanken naar buiten komt. Producer David Sitek helpt elektronische lagen en afwijkende ritmes in de muziek te verwerken, zonder de kracht weg te nemen. This Is Not Your Life heeft iets rusteloos en bijna machinaals, maar de stem houdt het menselijk. Die spanning maakt het juist aantrekkelijk.
Shame stelt zich kwetsbaarder op. Skin zingt over familie en gevoelens die je met je meedraagt. Het arrangement geeft haar genoeg ruimte om de woorden te laten aankomen. Dat ze een krachtige stem heeft, weten we. Hier maakt haar rustige beheersing minstens zoveel indruk als de momenten waarop ze voluit gaat.
Ook Lost and Found is een hoogtepunt. Het begint met alleen zang. Piano en ritme komen erbij, voordat de zwaardere instrumenten verschijnen. Elke verandering heeft een duidelijk doel. Het nummer vindt steeds een nieuwe richting zonder de melodie kwijt te raken die alles bij elkaar houdt.
Er is ook ruimte voor een directere oppepper. My Greatest Moment brengt een lichter refrein in de plaat. Dat doet ertoe op een album met zoveel persoonlijke zwaarte. De band verwart ernst niet met de verplichting om ieder nummer dezelfde stemming te geven.
Wie vooral voor het oude, gitaarzware geluid komt, zal aan sommige nieuwe klanken even moeten wennen. De plaat vraagt aandacht en biedt niet meteen een hele reeks vervangers voor vertrouwde favorieten. Die aandacht wordt beloond met details die de nummers een eigen karakter geven.
The Painful Truth overtuigt doordat de band verandering als iets waardevols benadert. Skin is een uitzonderlijk middelpunt, maar de arrangementen geven haar ook een goede reden om verder te gaan. Het is een sterke, betrokken plaat waarop echt iets te ontdekken valt.
