Lover’s Game
The War and Treaty brengt op Lover’s Game country, soul en gospel samen in een verzorgde verzameling met sterke zang. Michael en Tanya Trotter kunnen een grote ballad veel kracht geven. Hun rustige zang is net zo belangrijk. Het werkt het best wanneer beide benaderingen elkaar ondersteunen en een directe song door de uitvoering gewicht krijgt.
Het titelnummer begint ruwer. Opgewekte drums en schallende gitaren maken een southernrockomgeving. Dat geeft meteen vaart. Het is een van de levendigste momenten, al vertegenwoordigt het niet helemaal het trage, afgemeten album dat volgt.
Ain't No Harmin' Me brengt gospelenergie naar een door blues beïnvloede omgeving. De overtuiging in de zang is belangrijker dan de wens om binnen één stijl te blijven. Die openheid is een kracht: country en soul klinken als onderdelen van dezelfde taal.
Yesterday's Burn pleit sterk voor beheersing. Het trage tempo geeft ruimte aan een zachtere wisselwerking. De stemmen dragen tederheid zonder meteen maximaal volume te zoeken. The Best That I Have doet iets vergelijkbaars met softrockwarmte rond een rustige verklaring. Hier blijkt hoeveel expressie het duo vindt voordat de zang een volledige demonstratie wordt.
Dumb Luck groeit naar een veel grotere ballad. De brede vorm geeft de stemmen ruimte om te stijgen. De omvang past bij hun vermogen, ook al is het arrangement bekend. Have You A Heart zoekt directer de bevestiging van countrygospel. Up Yonder gebruikt daarvoor een hymneachtige omgeving. Het gevoel blijft helder en krachtig gebracht.
Dave Cobb ondersteunt die zang doorgaans goed. De instrumenten geven een afgewerkt, vol geluid zonder de belangrijkste attractie te worden. De beperking is afwisseling. De tweede helft wordt behaaglijk en de herhaalde liefdesverklaringen soms te zoet. Meer tempowisselingen zouden de sterkste ballads beter apart laten staan.
Toch verdient Lover’s Game veel kracht door de verbinding tussen de zangers. Bekende vormen verhinderen niet dat de beste songs overtuigen. Het is een royale, zorgvuldig gemaakte plaat waarvan de stemmen vaak iets waardevols vinden in een veelgebruikt idee.
