Silver Bleeds the Black Sun…
AFI heeft de boel opnieuw omgegooid. Op Silver Bleeds the Black Sun… staan goth en postpunk vooraan. Davey Havok gebruikt een diepere, theatralere stem, met daaronder klinkende gitaren en stevige, dansbare ritmes. De band voelt zich duidelijk thuis in dit geluid. Voorlopig lijkt ze er ook niet meer weg te willen.
The Bird of Prey zet de sfeer neer met akoestische gitaar en een grote, galmende zangpartij. Wie AFI vooral van de snellere nummers kent, krijgt een ongewone opening te horen. De sfeer overtuigt wel. Havok kan zelfs een kleine frase laten klinken alsof er een veel groter drama achter zit.
Behind the Clock laat deze aanpak op zijn best horen. De gitaar van Jade Puget geeft het nummer een duidelijke vorm, terwijl de drums de spanning in beweging houden. Er zit genoeg muzikaal gewicht onder de zang. Het nummer hoeft niet alleen van sfeer te leven.
Holy Visions heeft een nadrukkelijker dansritme en een gitaarpartij die blijft hangen. Die combinatie past de band goed. De donkere klank krijgt beweging, in plaats van ieder nummer op dezelfde manier zwaar te maken. Ook Blasphemy & Excess benut zijn rustige ruimte goed. De akoestische details doen ertoe en de muziek wordt interessanter wanneer niet alles rond de stem is dichtgezet.
Het grootste bezwaar is hoe vaak vergelijkbare ideeën terugkomen. Sommige ritmes en gitaarakkoorden liggen zo dicht bij elkaar dat afzonderlijke nummers minder herkenbaar worden. Ash Speck in a Green Eye en Voidward, I Bend Back hebben mooie momenten, maar onderscheiden zich minder duidelijk dan Behind the Clock.
Havok blijft wel een sterk middelpunt. Puget weet bovendien heel goed welk gitaargeluid zijn stem ondersteunt. Afsluiter NOONEUNDERGROUND laat even welkom de urgentere kant van de band horen, zonder de opgebouwde sfeer overboord te gooien.
Deze richting past AFI overtuigend, ook al halen niet alle nummers er evenveel uit. De beste momenten hebben echt een eigen karakter. Meer verschil tussen de tracks zou van een interessant album een sterker geheel maken.
