Fym
Aan ideeën heeft Azure geen gebrek. Fym combineert progressieve rock, powermetal en een fantasieverhaal. Dat alles krijgt bijna tachtig minuten om zich te ontvouwen. Snelle gitaarpassages, heldere toetsen en volop koerswisselingen volgen elkaar op. De uitdaging is voor alles genoeg ruimte te vinden zonder onderweg de songs kwijt te raken.
Het begin overtuigt. The Azdinist // Den of Dawns legt een sterke ritmische basis onder de wisselende instrumenten. De melodie krijgt tijd om herkenbaar te worden voordat het arrangement ingewikkelder wordt. Het titelnummer brengt daarna weer onverwachte klanken en wendingen. Het enthousiasme is duidelijk hoorbaar. De details geven meer karakter dan een eenvoudige demonstratie van speelsnelheid zou doen.
Ook het brede instrumentale palet helpt. Naast de kernband bevat Fym houtblazers, trompet en extra percussie. Die kleuren passen bij de omvang van het materiaal. De fantasiewereld krijgt iets persoonlijkers dan alleen nog een verzameling zware riffs. Azure lijkt vastbesloten een complete wereld rond deze songs te bouwen.
Chris Sampsons zang bepaalt een groot deel van die identiteit. Het hoge register en de krachtige voordracht maken de muziek enthousiast en dringend. De stem neemt ook veel ruimte in. Voor veel luisteraars zal hij de doorslag geven. Het bereik maakt indruk, maar de klank en voortdurende intensiteit zullen niet iedereen liggen.
De lengte wordt het grotere probleem. Sommige passages doen er te lang over om hun sterkste idee te bereiken. De uitgebreide slotgedeelten vragen na zoveel activiteit veel aandacht. Er zijn rustige momenten, maar die bieden niet altijd genoeg verlichting van het eigen drama. Een strakkere selectie had het beste materiaal meer impact kunnen geven.
Ook met die kanttekeningen is Fym het onderzoeken waard voor liefhebbers van melodieuze, avontuurlijke prog. De persoonlijkheid komt duidelijk over. Achter de ambitie zit inhoud. Begin met de eerste twee songs voordat je de hele reis aangaat. Azure heeft iets eigens gemaakt, ook als de plaat wat meer terughoudendheid kon gebruiken.
