Big Day in a Small Town
Brandy Clark geeft haar opmerkzame songs op Big Day in a Small Town een helderdere, zwaardere omgeving. Producer Jay Joyce brengt vollere ritmes en meer pop- en rockklanken in de arrangementen. Clark blijft kijken naar mensen wier leven zelden netjes volgens plan gaat. Het grote geluid past vaak goed. Soms ontstaat alleen spanning tussen een sterke uitvoering en een verhaal vol details.
Soap Opera begint met losse stemmen en toont daarna plekken waar dagelijkse roddels gezamenlijk vermaak worden. De tekst heeft een grap klaar, maar laat de mensen erin hun waardigheid houden. Dat evenwicht tussen plezier en medeleven voorkomt dat het stadje alleen een verzameling stereotypen wordt.
Girl Next Door maakt de andere productie overduidelijk. Geprogrammeerde drums en nadrukkelijke zang geven een directe popafwerking. Akoestische gitaar voegt tijdens het uitfaden een andere kleur toe. De kracht werkt, maar de houding boeit minder dan Clarks zorgvuldig getekende situaties. Broke vindt een betere balans. Geldgebrek wordt een levendige, echt grappige uitvoering met een sterke groove.
Three Kids No Husband raakt meer doordat het dicht bij de dagelijkse inspanning van het hoofdpersonage blijft. You Can Come Over verkent rustiger en afgemeten een andere moeilijke grens. Deze songs hebben geen grote arrangementen nodig om hun situaties helder te maken. Door gevoel in te houden, zegt Clark vaak meer.
Daughter heeft een andere energie. Een rollend countryritme en orgelkleur staan rond een scherp antwoord aan een man. Since You've Gone to Heaven sluit af met breder verdriet. Persoonlijk verlies wordt verbonden met een familie en stad die rond de afwezigheid veranderen. Details vergroten hier de emotie in plaats van alleen informatie toe te voegen.
Soms wordt die hoeveelheid detail zwaar. Rustige songs verliezen beweging wanneer de voordracht te voorzichtig wordt. Ook de verschillende geluiden vormen niet altijd een natuurlijk geheel. Toch draagt de kwaliteit van de afzonderlijke composities het album. Big Day in a Small Town laat overtuigend horen waarom Clarks songs een groter podium verdienen, vooral wanneer de productie energie toevoegt zonder de mensen in het midden te verdringen.
