First Temple
Closure in Moscow geeft drukke progrock op First Temple veel plezier mee. Snelle gitaarbewegingen, hoge zang en veranderende ritmes vullen de songs. Heldere melodieën blijven ruimte krijgen. Het spel is ambitieus zonder de hele plaat een uithoudingstest te maken. De beste momenten voelen energiek en direct, ook als veel tegelijk gebeurt.
Kissing Cousins laat die balans zelfverzekerd horen. Het levendige arrangement geeft Chris de Cinque ruimte om de melodie te dragen. Het theatrale karakter staat snel vast. Er gebeurt veel, maar eerst werkt het als song. Pas daarna nodigt het uit om de instrumentale details te volgen.
Sweet#hart maakt de melodische aantrekkingskracht nog duidelijker. Zware gitaarbeweging ondersteunt een bijzonder pakkende zanglijn en geeft de plaat een directer middelpunt. Vanguard legt meer nadruk op vaart en technisch spel. Hoge zanglijnen houden de energie bij iets herkenbaars.
Deluge laat de prioriteiten eveneens goed horen. Gitaren en zang werken rond een refrein dat blijft hangen. De instrumenten dragen bij aan de song, in plaats van voortdurend eigen aandacht te vragen. Het arrangement heeft genoeg details om aandacht te belonen zonder de hoofdmelodie te verbergen.
Die aanpak heeft grenzen. In Reindeer Age en Arecibo Message staat het dichte gitaarwerk soms een duidelijke melodie in de weg. Permafrost vertraagt met een ambienttussenstuk dat langer duurt dan zijn functie nodig lijkt te hebben. Sommige latere passages herhalen opwinding die de eerste songs effectiever hebben neergezet.
Ook de zang heeft iets bekends. De Cinques bereik en dramatische voordracht passen bij het materiaal, maar andere hoog zingende progzangers zijn gemakkelijk als invloed te herkennen. Het album vindt meer eigenheid in de gezamenlijke arrangementen dan in een volledig nieuwe zangbenadering.
First Temple slaagt doordat de technische energie meestal een sterke melodie dient. Af en toe een volle passage of onnodige pauze onderbreekt de vaart, maar bepaalt haar niet. Een helder, zelfverzekerd debuut met genoeg memorabele songs om het vakmanschap uitnodigend te maken.
