Innate Passage
Innate Passage geeft Elders lange rockcomposities een helder, zelfverzekerd geluid. De zware gitaren zijn er nog, naast heldere toetsen, geduldige ritmes en zorgvuldig geplaatste samenzang. De band brengt veel ideeën onder in vijf nummers. Meestal blijft de muziek ontspannen genoeg om die ideeën natuurlijk te laten groeien.
Catastasis begint met een sfeervolle klanklaag voordat de overlappende ritmes vorm krijgen. Het spel is gedetailleerd zonder een technische demonstratie te worden. Gitaarmelodieën en een synthesizersolo bieden duidelijke aandachtspunten. Nicholas DiSalvo en gastzanger Behrang Alavi vormen bovendien een bijzonder effectieve vocale combinatie.
Endless Return legt meer nadruk op een vaste groove in een gematigd tempo. De bas zorgt voor een sterk vertrekpunt, waarna de gitaren geleidelijk de ruimte eromheen vullen. Ook wanneer het spel drukker wordt, houdt de song een prettige voorwaartse beweging. De band weet wanneer een herhaald patroon genoeg werk doet.
Coalescence onderzoekt die herhaling nadrukkelijker. Een centrale frase vindt steeds een andere plek in het arrangement. Verschillende gitaarklanken en ritmische veranderingen verschuiven het effect. Dat geeft voldoende vorm om de aandacht vast te houden zonder iedere paar seconden een nieuwe riff nodig te hebben. Elder laat kleine ontwikkelingen ertoe doen.
Het langste stuk, Merged in Dreams - Ne Plus Ultra, wisselt kalme passages af met zwaarder, krachtiger spel. Het zachte middendeel geeft de laatste opbouw een bruikbaar contrast. The Purpose sluit vervolgens af met warme harmonieën en een beschouwende stemming, zonder plotseling van karakter te veranderen.
De belangrijkste kanttekening is de ruimte die sommige passages krijgen. Elder blijft af en toe langer bij een idee dan het effect ervan vraagt. Het album ontwikkelt ook vooral een bekende aanpak, in plaats van radicaal te veranderen. Een strakkere selectie zou enkele stukken meer kracht geven.
Dat is een bescheiden bezwaar bij een bijzonder goed gemaakte plaat. De heldere productie maakt het samenspel makkelijk te volgen, terwijl melodieën de complexe composities toegankelijk houden. Innate Passage biedt veel inhoud met een rustige beheersing. Daardoor zijn de lange songs de moeite waard, in plaats van alleen indrukwekkend.
