Habits
Elephant Tree maakt op Habits ruimte voor een verrassend zachte kant van zware rock. Dikke gitaren en stevige stonerritmes blijven de basis. Daar komen melodieuze stemmen, warme synths en rustige akoestische passages bij. Het resultaat heeft gewicht zonder vijandig te voelen. De beste songs zijn uitnodigend genoeg voor een breder publiek dan alleen liefhebbers van trage, fuzzy riffs.
De korte sfeerintro Wake.Repeat (Intro) leidt naar Sails, waar de plaat snel zijn vorm vindt. Grote gitaren komen samen met een refrein dat door samenzang en toetsen wordt opgetild. De muziek is krachtig, maar de melodie houdt haar open. Die balans bepaalt veel van het karakter van het album.
Faceless zet de ritmesectie verder vooraan. Een plotselinge drumverandering doorbreekt de ontspannen beweging voordat de song in een ruimtelijker gevoel landt. Bas en snare geven de gitaren iets stevigs om omheen te werken. Zo blijven de verschuivende lagen verbonden.
Exit the Soul plaatst zachte zang in een veel dikker arrangement. Synths voegen iets zwevends toe. Een gespannen gitaarsolo maakt het geluid ruwer. De geleidelijke vertraging aan het einde brengt een nuttige tempowisseling.
The Fall Chorus verandert de klank met akoestische gitaar en kalere zang. Bird bouwt daarna de energie weer op. Sfeer en een sterk refrein geven het uitgebreide spel richting. Door zulke verschuivingen hoeft het album niet alleen op gitaarklank te vertrouwen.
Wasted en Broken Nails zetten de zware kant weer centraal. Expressieve leadgitaar en een slotpassage bewegen van fijn tokkelwerk naar een veel groter fuzzgeluid. De zang blijft steeds belangrijk en geeft duidelijke melodische vormen tegenover het lawaai.
De nevelige productie en ontspannen stemming maken Habits minder geschikt voor wie van elke riff een scherpe, directe aanval verlangt. Die zachtheid is tegelijk een groot deel van de aantrekkingskracht. Elephant Tree vindt eigenheid in de verbinding tussen zware instrumenten en melodieuze, toegankelijke songs. Dat de combinatie zo gemakkelijk voelt, verraadt juist veel zorg.
