This Could Be Texas
This Could Be Texas geeft English Teacher volop ruimte om zijn bereik te tonen. De band beweegt tussen scherpe post-punk, melodieuze indierock, rustige pianopassages en ingewikkeldere wisselingen zonder de humor te verliezen. Lily Fontaines stem houdt alles bij elkaar. Ze kan terloops, krachtig of breekbaar klinken, afhankelijk van wat de song vraagt.
Albatross introduceert die flexibiliteit met piano en strijkers rond het gitaararrangement. The World's Biggest Paving Slab is directer. Een stevig ritme en een sterke melodie begeleiden gedachten over gewone mensen die ruimte proberen op te eisen. R&B heeft hardere randen. Fontaine verzet zich tegen aannames over wie ze is en wat voor muziek ze zou moeten maken. De persoonlijke blik geeft de agressie een duidelijk doel.
Ook minder dramatische situaties leveren goed materiaal op. Broken Biscuits verandert frustratie over het dagelijks leven in een actieve, wisselende song. Albert Road kijkt beschouwender naar opgroeien en weg willen. Fontaine maakt kleine observaties de moeite van het volgen waard. De muziek laat zulke details ruimte, in plaats van iedere regel naar een groot refrein te dwingen.
Het titelnummer kiest een bredere route. Een lichte opening groeit naar een veel voller arrangement en komt dan weer tot rust. Zo natuurlijk kan de band verder gaan dan een rechtlijnige gitaarsong. Ook I'm Not Crying, You're Crying verbindt een heldere melodie met gedetailleerder spel. You Blister My Paint zoekt een zachtere zangaanpak op. Het biedt een emotioneel middelpunt dat geen volume nodig heeft.
Niet iedere extra wending verbetert de song. Met zoveel wisselingen en kleine instrumentale toevoegingen voelen sommige passages te vol. Het hele album raakt soms zijn focus kwijt wanneer het ene sterke idee snel door het volgende wordt vervangen. De directere tracks maken af en toe meer indruk dan de ambitieuste.
Dat is een overkomelijke beperking op een debuut met zoveel persoonlijkheid. This Could Be Texas verbindt fantasierijke arrangementen met een stem die oog heeft voor de wereld buiten het repetitielokaal. English Teacher maakt doordachte gitaarmuziek die toegankelijk blijft. Melodie en humor houden de grote ideeën dicht bij het dagelijks leven.
