Endangered Species
Flaw geeft zijn zware geluid op Endangered Species een soepelere, melodieuzere richting. Chris Volz' stem blijft de belangrijkste attractie. De arrangementen laten de zang meer van het gewicht dragen. Dat is toegankelijk en vaak effectief. Het legt ook instrumentale beperkingen bloot: meerdere songs hebben de stem nodig om bekende ideeën eigen te maken.
Medicate houdt duidelijk contact met de agressieve kant. De kracht is niet verdwenen, al wil het hele album die niet op elk moment handhaven. Ook You've Changed en Final Cry houden wat van het harde karakter vast. Zo krijgt het verzorgde materiaal iets om tegenover te staan.
Volz' beheersing van melodie is de grootste kwaliteit. Hij geeft de songs een direct emotioneel middelpunt en maakt cleane passages volwaardig, niet alleen rustig. Flaw profiteert van het vertrouwen in die kant. De afwisseling tussen volle gitaren en zachte akoestische omgevingen geeft de stem meerdere plekken om te werken.
Die wisselingen maken de plaat toegankelijker, maar niet altijd interessanter. Riffs zijn degelijk zonder veel te verrassen. De drums steunen vooral de gitaren en geven weinig eigen persoonlijkheid. De bas is lastig uit de mix te halen. Wanneer de zang minder blijft hangen, is er onvoldoende instrumentaal detail om haar plaats in te nemen.
De stemming is opener dan voortdurende boosheid zou toelaten. Melodie laat ruimte voor beschouwing en de voordracht maakt de verschuiving geloofwaardig. Toch blijven de songs binnen een beperkt muzikaal bereik. Flaw verandert de balans van bekende ingrediënten overtuigender dan dat er een volledig andere taal ontstaat.
Endangered Species is een vakkundige, wisselvallige plaat die door een expressieve zanger wordt samengehouden. Wie heldere zangmelodieën en toegankelijke zware rock waardeert, vindt hier materiaal dat de moeite waard is. Wie actievere ritmes of avontuurlijk gitaarwerk zoekt, wil misschien meer. Het werkt het best wanneer de zachte richting een sterke song onthult, niet wanneer ze alleen een bekende formule gladder maakt.
