Starfire
Starfire plaatst de jazz- en rockarrangementen van Jaga Jazzist in een veel elektronischer decor. Synths, gitaren, drums en blazers delen een volle ruimte. De Noorse groep beweegt door lange stukken die steeds van richting veranderen. Dat kan in gelijke mate spannend en moeilijk te verwerken zijn. Er wordt veel geboden, maar de luisteraar krijgt zelden een makkelijke route door alle details.
Het titelnummer begint lichter en ruimtelijk. Daarna scherpt de elektronica aan. De wisselingen bewegen tussen een duidelijk bandgeluid en veel ruwere synthklanken. De bas helpt de delen vervolgens naar een sterkere groove te trekken. Er zit een bevredigende beweging in, ook wanneer het arrangement bijna te vol raakt.
Big City Music neemt de meeste ruimte. Drums, geprogrammeerde klanken en instrumentale lagen maken een druk, rusteloos stuk. Rond het midden verandert de richting ingrijpend. Later geven strijkers een andere kleur. De ambitie is duidelijk. Het aantal partijen maakt de hele vorm alleen moeilijker te volgen dan de beste losse momenten.
Shinkansen biedt zinvol contrast. Akoestische gitaar en lichte elektronica laten meer ruimte. Daarboven geeft de fluit een zachtere lijn. Het stuk voelt gerichter doordat de elementen ruimte hebben om samen te werken. Het ongewone bandgeluid kan kennelijk goed functioneren zonder dat iedere laag om aandacht strijdt.
Oban keert naar een vollere aanpak terug, met bewegende toetsen, percussie en wisselende instrumentale figuren. De grooves geven richting. De herhaalde patronen laten ook een albumzwakte horen. Een nieuwe klank kan al komen voordat het vorige idee is blijven hangen. Prungen zet de mix van vervormde elektronica en krachtige drums voort. Het slot blijft actief en biedt weinig verlichting.
Starfire is interessant en wisselvallig. De groep kan zeer verschillende klanken verbinden. Meerdere passages laten die combinatie fris voelen. De volle mix en minder duidelijke melodieën maken het geheel minder overtuigend dan de sterkste delen. Wie op instrumentale rock met een sterke elektronische kant valt, vindt nog steeds veel om te ontdekken.
