Themata
Ian Kenny geeft Themata een belangrijk evenwicht. Zijn stem kan boven de zware, strak opgebouwde gitaren van Karnivool uitkomen zonder er los van te raken. De melodieën nodigen je binnen in muziek die steeds wat onvaste grond onder je voeten legt.
C.O.T.E. zet die verhouding bijzonder zelfverzekerd neer. De instrumenten laten ruimte rond de zang, voordat ze met meer kracht dichterbij komen. Het wisselen tussen die twee toestanden maakt het nummer groter dan de losse onderdelen. Kenny geeft een duidelijke emotionele richting, terwijl de band daaronder minder voor de hand liggende routes zoekt.
Het titelnummer is directer en krachtiger. De centrale gitaarfiguur trekt stevig en het refrein opent het geluid zonder het gewicht te verliezen. Kleine details rond de riff geven het arrangement eigenheid. Karnivool begrijpt dat ook een ingewikkeld ritmisch patroon een reden nodig heeft om in je hoofd te blijven zitten.
Roquefort geeft het laag een brede, zelfverzekerde aanwezigheid. De riff is de trekker. De overgangen naar ruimere passages voelen alleen soms minder natuurlijk dan de eerste aanval. De band is sterker wanneer melodie en zwaarte elkaar voortstuwen, in plaats van om beurten hun afzonderlijke kwaliteiten te tonen.
Elders verandert de schaal op een prettige manier. Sewn and Silent legt via akoestische klanken een zachtere kant bloot. De zang klinkt dichterbij en minder beschermd. Synops voegt elektronica toe en Scarabs levert een kortere uitbarsting van agressie. Daardoor hoeft de plaat niet volledig op het volgende grote refrein te leunen.
De regelmatige terugkeer naar een vergelijkbaar middentempo beperkt een deel van het contrast. Toch zit er genoeg detail en persoonlijkheid in het spel om die gedeelde aanpak de moeite waard te maken. De bas is actief aanwezig en de gitaren zijn net zo goed in sfeer als in impact.
Themata slaagt door de kracht van zijn nummers, nog voordat technische ambitie een argument hoeft te worden. C.O.T.E. en het titelnummer zouden ook met minder ingewikkelde details overtuigen. Hun melodieën en dynamiek brengen al zoveel over. De ongewonere partijen geven die basis een aantrekkelijk rusteloos karakter.
