Four the Record
Miranda Lambert zoekt op Four the Record meer ruimte en afwisseling binnen haar countrygeluid. De scherpe opmerkingen en stevige gitaren zijn er nog. Tegelijk klinken de arrangementen ontspannen en zelfverzekerd, met plek voor andere ritmes en klanken. Muzikaal is de plaat vaak avontuurlijker dan tekstueel. Dat levert een goed album op met een paar ongelijkmatige kanten.
Fine Tune maakt het duidelijkst waarom die veranderingen interessant zijn. Een zwaar bluesritme en vervormde zang geven Lambert een ruwer decor zonder haar expressie weg te drukken. Ze staat hoorbaar achter die aanpak. De bijzondere productie is daardoor een werkend onderdeel van de song en een van de overtuigendste risico's op de plaat.
Mama's Broken Heart haalt zijn kracht uit contrast. De coupletten laten ruimte rond de stem, waarna het refrein met veel hardere gitaren binnenkomt. Lambert brengt de frustratie energiek over. Het personage krijgt minder uitwerking dan het arrangement, waardoor vooral de krachtige uitvoering direct aanspreekt.
De tempowisselingen helpen de langere reeks songs. Same Old You kiest een ingetogen countryshuffle. Easy Living heeft een lichtere ritmische beweging. Fastest Girl in Town levert directere countryrock. Geen van die nummers hoeft de hele plaat te dragen. Hun verschillende benaderingen houden de volgorde afwisselend.
Safe en Oklahoma Sky laten een andere goede kant van de productie horen. Gelaagde gitaarlijnen voegen details toe zonder alle ruimte op te vullen. Dat past bij een zangeres die een kleine wending in een zin betekenis kan geven. Haar stem verbindt de luide en de ingetogen songs.
Sommige teksten bieden minder om over na te denken. Baggage Claim heeft een aantrekkelijke groove, maar de lang doorgevoerde vergelijking wordt gaandeweg onduidelijker. Ook elders maakt een sterke stem of een interessante klank een song prettig zonder dat het centrale idee erg blijft hangen. De muzikale variatie is soms beter uitgewerkt dan de personages.
Toch bevat Four the Record genoeg om naar terug te keren. Lambert beweegt gemakkelijk tussen blues, traditionele country en stevige gitaarmuziek. De beste arrangementen geven haar stem een frisse omgeving. De resultaten zijn wisselend, maar de bereidheid om verschillende wegen te proberen maakt dit een waardevolle plaat in haar discografie.
