Wake Up the Wicked
Powerwolf heeft een heel eigen combinatie gevonden van orgel, koren, zware gitaren en bedenkelijk religieus gedrag. Op Wake Up the Wicked blijft die goed werken. De songs zijn groots en direct en passen volledig in de theatrale wereld van de band. Niemand lijkt zich zorgen te maken of het allemaal niet wat te veel wordt.
Bless 'em with the Blade opent met de verwachte energie en melodie. Het refrein blijft snel hangen en de gitaren houden de vaart erin. Attila Dorn geeft de onzin met zijn zang genoeg overtuiging om erin mee te gaan. Zijn stembeheersing is een belangrijke reden waarom Powerwolf werkt.
Sinners of the Seven Seas legt een dansbaarder ritme onder het bekende geluid. Dat geeft het nummer iets eigens, met de zang daar soepel bovenop. 1589 gebruikt een donker historisch onderwerp voor opnieuw een sterk, direct meezingnummer. Het blijft knap hoe snel de melodieën herkenbaar zijn.
Ook de gitaren hebben genoeg in te brengen. In het titelnummer krijgen de solo's veel energie mee en het ritmespel blijft krachtig onder alle koorzang. Powerwolf kan een arrangement behoorlijk vol stoppen, maar in de sterkste songs blijven de centrale riff en melodie duidelijk hoorbaar.
We Don't Wanna Be No Saints voegt een kinderkoor toe. Dat is een geslaagde klankwisseling op een plaat met zo'n vastomlijnd geluid. Het rustigere Vargamor zorgt aan het einde voor nog een contrast en laat het album op een andere manier tot rust komen.
De vertrouwde aanpak is tegelijk de grootste beperking. Joan of Arc en delen van het titelnummer grijpen terug op eerdere vondsten. Sommige refreinen herken je eerder als Powerwolf dan als een afzonderlijk nummer. De plaat overtuigt meer wanneer een ander ritme of een uitgesproken sfeer iets toevoegt aan het meezinggehalte.
Toch is dit een vermakelijke verzameling melodieuze metalsongs, met een uitstekende zanger als middelpunt. Wake Up the Wicked heeft genoeg sterke refreinen en overtuigend spel. Fans zullen zich thuis voelen, terwijl de beste nummers ook een goede kennismaking bieden.
