The Bedlam in Goliath
The Bedlam in Goliath begint op volle kracht en neemt zelden gas terug. Het vierde studioalbum van The Mars Volta verdeelt de ideeën over kortere stukken dan de enorme suites van eerdere platen. De muziek blijft echter even vol en rusteloos. Zware riffs, funkritmes en sterk bewerkte zang vechten in twaalf songs om ruimte.
Nieuwe drummer Thomas Pridgen beïnvloedt het geluid sterk. Zijn spel is druk, krachtig en vaak centraal in het arrangement. Samen met Juan Alderetes bas geeft het de plaat een sterke lichamelijke aandrijving. “Aberinkula” maakt dat meteen duidelijk, met hoge zang en een stroom instrumentale activiteit. “Metatron” houdt de druk hoog met wisselende gitaarklanken en een bijzonder actieve ritmesectie.
De beste songs geven die energie een duidelijke vorm. “Ilyena” heeft een toegankelijkere groove en een melodie die door de effecten heen goed te volgen blijft. “Wax Simulacra” brengt zware riffs, scherpe ritmische veranderingen en vocaal drama samen in minder dan drie minuten. Het is bijzonder effectief omdat een idee nauwelijks tijd krijgt om impact te verliezen. “Goliath” neemt een langere route, vanuit een sterke door bas gedragen riff naar onvoorspelbaarder terrein.
Ook na die vroege hoogtepunten is er variatie. “Soothsayer” brengt viool en een sfeervollere stemming, al groeit het nog steeds uit tot een groot, gedetailleerd arrangement. Het probleem is dat de plaat weinig onderbrekingen van de intensiteit biedt. Gitaar- en zangeffecten maken een toch al dicht geluid moeilijker te volgen. Sommige latere passages herhalen de opwinding van het begin zonder veel toe te voegen.
Daardoor is Bedlam gemakkelijker in delen te genieten dan in één ononderbroken luisterbeurt. De sterkste momenten combineren heldere grooves met spel dat ieder moment uit de song lijkt te kunnen barsten. Elders wordt de constante activiteit vermoeiend. Wie de zware, funky kant van de band waardeert, vindt verschillende uitstekende tracks. De overdaad voorkomt alleen dat de hele plaat hun niveau haalt.
