The Demon Joke
The Demon Joke geeft Mike Vennarts gedetailleerde gitaarwerk een helder melodisch middelpunt. Zijn eerste soloalbum houdt de verschuivende ritmes en gelaagde klanken die bij Oceansize horen. De songs komen vaak snel bij hun sterkste hooks. Toetsen en ongewone gitaarfiguren geven persoonlijkheid zonder de ingang moeilijk te maken. Onder de toegankelijke buitenkant gebeurt veel op deze gerichte plaat.
255 begint breed en sfeervol voordat de stem de song dichterbij brengt. Synths en gitaarlagen maken het arrangement groot. De zachte zang houdt het persoonlijk. Doubt gaat naar ruwer terrein. Actieve drums, bas en gitaarlijnen roepen spanning op. Daarna geeft een lichtere elektronische figuur een andere richting.
Infatuate toont de aantrekkingskracht bijzonder duidelijk. De bas weegt zwaar, de zangpartijen passen goed samen en het refrein is sterk zonder een eenvoudig arrangement nodig te hebben. Rebirthmark is minder rechtlijnig. Korte strijkersklanken en onregelmatige ritmes geven de beweging onverwachte hoeken. Naast elkaar worden beide songs sterker door dat contrast.
Ook verderop is er variatie. Duke Fame heeft een groot refrein en een lang instrumentaal einde. Don't Forget The Joker biedt een rustiger decor. Retaliate zet ruwe alternatieve rock naast melodieuze achtergrondzang. Beide kanten blijven duidelijk. Die veranderingen komen uit spel en arrangement, niet uit de noodzaak steeds een compleet andere stijl te introduceren.
Operate is direct en pakkend. De opbouw laat alleen ruimte voor een krachtiger slot. Het is een kleine beperking op een plaat die haar details meestal in een bevredigend resultaat omzet. Het rustige Amends sluit terughoudender af. Na de drukke songs staat de stem weer centraal.
The Demon Joke werkt doordat muzikale vaardigheid de songs dient. Vennart kan een ritme onvoorspelbaarder maken of nog een gitaarlijn toevoegen zonder de verbindende melodie te verliezen. Die balans maakt de plaat ook aantrekkelijk buiten het publiek dat zijn eerdere band kent. Het is inventieve alternatieve rock met heldere hooks, sterke contrasten en genoeg details om de korte vormen interessant te houden.
