Technatura
De sterke stem van Jimmy Lindblad vormt het middelpunt van Technatura. Vulkan plaatst zijn heldere zang tussen zware gitaren, wisselende ritmes en een donkere, gedetailleerde sfeer. Het derde album van de Zweedse band werkt het best wanneer al die onderdelen samen de melodie ondersteunen. De lange songs vragen soms veel, maar rustige passages zorgen voor genoeg contrast om de zwaarte niet voortdurend te laten overheersen.
This Visual Hex opent op grote schaal. Het arrangement wisselt tussen tempo's en lagen, waarbij de stem de secties met elkaar verbindt. Er valt veel te ontdekken, al neemt de song voor sommige ideeën meer tijd dan nodig. Als kennismaking maakt de track zowel het vakmanschap als de neiging tot uitrekken duidelijk.
Een groot deel van het karakter zit in de kleine details. Rond de gitaren verschijnen percussie-effecten en ongebruikelijke instrumentklanken. Ze voegen iets onrustigs toe zonder de melodie te vervangen. De ritmesectie houdt de zware passages actief en Lindblad kan de muziek optillen zonder alleen harder te zingen. Zijn bereik is een van de meest constante kwaliteiten van de plaat.
Het rustigere materiaal is even nuttig. Marans Ritt kiest voor een lichtere, grotendeels akoestische aanpak. De Zweedse zang geeft het een ander karakter dan het Engelstalige materiaal. Klagans Snara leidt naar Rekviem, dat zacht begint en geleidelijk naar een veel krachtiger hoogtepunt groeit. De gitaar geeft daarbij kleur én kracht, waardoor die verandering logisch voelt.
Ook de laatste twee songs vormen een sterk geheel. The Royal Fallacy ontwikkelt zich in lagen en bouwt spanning op, waarna The Madness Sees No End een directer, zwaar ritme brengt. Daardoor krijgt het slot een duidelijke bestemming. In deze stukken werkt de lange opbouw goed, omdat elke verandering een reden heeft.
Over de hele plaat is dat minder consequent. Sommige tussenstukken voegen weinig toe en terugkerende stemmingen maken songs minder goed van elkaar te onderscheiden. Bekende invloeden uit de alternatieve prog blijven ook duidelijk hoorbaar. Met strenger inkorten zouden de sterke stukken beter uitkomen. Toch is Technatura een ontdekking waard: gedetailleerde, melodieuze zware rock met een expressieve zanger en goed gevoel voor contrast.
