Lamentations
Lamentations stelt moeilijke vragen, maar American Aquarium geeft genoeg muzikale kracht om geen lezing te worden. BJ Barhams stem klinkt versleten en direct. De band voegt gewicht toe wanneer woorden het vragen. Country, soul en stevige Amerikaanse rock dragen songs over beschadigde gemeenschappen, fouten en het werk van doorgaan.
Me + Mine (Lamentations) opent veeleisend. Rustig akoestisch tokkelen groeit naar vervormde gitaar. Verloren kansen en politieke beloften krijgen daardoor kracht. De lange vorm past bij het onderwerp. Het arrangement laat druk verzamelen in plaats van de klacht alleen luider te herhalen.
Before the Dogwood Blooms heeft een lichter ritme en rollende piano. Dat heldere spel laat moeilijke keuzes bewegen. Starts with You kiest een stuwender, rinkelend geluid. The Luckier You Get geeft de rockkant meer kracht. De band kan problemen overtuigend in uitnodigende melodieën zetten.
The Day I Learned to Lie to You verandert de kleur bijzonder nuttig. Orgel en slotblazers geven een relatieverhaal soul rond Barhams directe stem. A Better South kijkt weer naar buiten en bevraagt geërfde houdingen zonder verandering onmogelijk te maken. The Long Haul laat volhouden en nuchterheid passend afsluiten.
Ernst kan over de hele plaat zwaar worden. Afgewogen tempi en uitgerekte melodieën verrassen minder. Rockinvloeden zijn duidelijk. Shooter Jennings helpt door een sterke groep rond de zanger te zetten. Gezamenlijk spel geeft spieren, ook wanneer de basis niet haast.
Lamentations is het best wanneer een groter probleem een herkenbare persoon of keuze krijgt. Barham weigert makkelijke geruststelling, maar stopt niet bij een slechte situatie beschrijven. De band geeft vastberadenheid een vorm, met ritme en details die ook voorbij de boodschap lonen. Dit is doordachte, stevige countryrock met een doel dat tien songs standhoudt.
