Out of Exile
Op Out of Exile klinkt Audioslave minder als een ontmoeting tussen beroemde voorgangers. De onderdelen sluiten natuurlijker aan. Vooral wanneer Chris Cornell ontspannen een melodie volgt en de muzikanten ruimte om hem heen laten. In die gedeelde ruimte hoor je het zelfvertrouwen van de plaat.
Your Time Has Come opent met een energieke riff en de stevige ritmische basis die je van Tom Morello, Tim Commerford en Brad Wilk verwacht. Het titelnummer is net zo sterk. Een herhaalde figuur ondersteunt een zangmelodie die blijft groeien. Cornell kan een refrein groter laten klinken zonder dat de instrumenten daarvoor hun hele aanpak hoeven te veranderen.
Be Yourself kiest een eenvoudiger route. De directe melodie en Morello's ingehouden gitaarsolo zijn de aantrekkingskracht. Het nummer doet soms wel erg zijn best om de boodschap duidelijk te maken. Doesn't Remind Me is interessanter. De losse, bijna nonchalante coupletten geven de zwaardere passages meer effect. Het arrangement laat de stem genoeg ruimte om een eigen karakter te vinden.
Ook wanneer de nummers geen haast hebben, houdt de ritmesectie de beweging vast. Heaven's Dead gebruikt die rust goed. Cornell krijgt een zachtere omgeving zonder dat de track een pauze tussen rocksongs wordt. Deze lichte kant klinkt als een natuurlijk verlengstuk van dezelfde muzikanten, niet als een losse opdracht om ook een ballad af te leveren.
Man or Animal en The Worm geven Morello meer ruimte om het oppervlak met zijn eigen gitaarklanken te verstoren. Die details zijn welkom, want de structuren eronder zijn soms conventioneel. Niet ieder refrein heeft een melodie die sterk genoeg is om dat vertrouwde onbelangrijk te maken. Een paar teksten overtuigen ook minder wanneer ze zo duidelijk vooraan staan.
Toch is Out of Exile een zelfverzekerde verzameling met een echte balans tussen kracht en gemak. De beste nummers laten iedereen bijdragen zonder van iedere bijdrage een aparte attractie te maken. Een goede ontwikkeling voor een band waarvan de afzonderlijke voorgeschiedenissen gemakkelijk alle ruimte hadden kunnen innemen.
