Tiny Music... Songs from the Vatican Gift Shop
Tiny Music... Songs from the Vatican Gift Shop is een heerlijk vreemde titel voor een album dat zoveel muziek meteen toegankelijk maakt. Stone Temple Pilots vult de songs met heldere, pakkende melodieën en verandert steeds de kleuren eromheen. De lichtheid kan gemakkelijk schuilgaan achter de reputatie als zware rockband.
Big Bang Baby maakt de verandering duidelijk. De riff is eerder pezig dan massief. Scott Weiland zingt speels en wat geknepen, wat extra karakter geeft. Lady Picture Show zoekt verder de pop op. De melodie vindt steeds een nieuwe aantrekkelijke wending. Dean DeLeo voegt gitaardetail in lagen toe zonder de song vol te maken.
De ritmesectie verdient veel krediet voor de soepele beweging. Robert DeLeo laat zijn bas rond de gitaarpartijen bewegen in plaats van ze alleen aan te dikken. Eric Kretz houdt de overgangen netjes. Vooral Trippin' On a Hole In a Paper Heart werkt goed. De instrumenten doen genoeg voor aandachtig luisteren, maar het refrein blijft wat je onthoudt. Het slimme spel dient een directe song.
Adhesive is de veelzeggendste afwijking. Het zachte arrangement en de trompet scheppen ruimte rond Weilands stem. Er ontstaat kwetsbaarheid zonder dat de melodieuze eigenheid verdwijnt. Ook And So I Know verandert het tempo goed met een rustige, ontspannen omgeving. De groep denkt aan de hele plaat en niet alleen aan nog een verzameling gitaarsingles.
Sommige abrupte wisselingen voelen gekunsteld. Art School Girl haalt veel effect uit plotselinge zware uitbarstingen. Het herhaalde zangidee gaat wel eerder tegenstaan dan de beste melodieën. De korte instrumentale passages werken ook beter als schakels dan als zelfstandige redenen om terug te keren.
Dat zijn kleine bezwaren bij een ongewoon levendig album. Tiny Music verbindt hardrock, psychedelische details en een sterk popinstinct zonder dat het geforceerd klinkt. De aantrekkingskracht is niet dat Stone Temple Pilots minder zwaar is geworden, maar dat de band zoveel interessantere manieren heeft gevonden om te bewegen.
