Spectrum
Spectrum geeft Billy Cobhams krachtige drumspel een reeks sterke muzikale omgevingen. Gitaar, toetsen en bas krijgen genoeg ruimte voor een eigen karakter, waardoor de plaat meer is dan een demonstratie van een drummer. Stevige rockritmes, funkgrooves en rustige jazzpassages gaan samen zonder richting te verliezen.
Quadrant 4 begint op volle snelheid. Tommy Bolins gitaar beweegt boven een voortstuwend drumpatroon en beide muzikanten evenaren elkaars energie. Het spel is druk, maar de richting helder. Het ritme blijft de muziek vooruit trekken en geeft de instrumentale details een stevige basis.
Taurian Matador biedt opnieuw een sterke uitwisseling tussen gitaar en toetsen. Jan Hammers synthesizer kan even scherp klinken als de gitaar. De wisselende solorollen maken het spannend. De bas houdt de uitvoering stevig op zijn plek, terwijl Cobham nauwkeurige, krachtige accenten toevoegt. De muzikanten klinken verbonden en vechten niet alleen om ruimte.
Stratus ontwikkelt zijn groove geleidelijker. Een onrustige elektronische opening en snelle drumfiguren leiden naar een veel vaster baspatroon. Die overgang geeft de gitaar ruimte om vrijer uit te pakken. Het stuk werkt door het contrast tussen de stevige ritmische basis en de lossere beweging van de solo-instrumenten.
De plaat heeft ook een zachtere kant. To the Women in My Life leidt met piano naar Le Lis, waar een lichter jazzarrangement volgt. In het titelnummer nemen blazers het voortouw, wat de instrumentale balans opnieuw verandert. Zo worden de zware kwartetuitvoeringen onderdeel van een breder album, in plaats van de enige beschikbare klank.
Snoopy's Search verkent synthesizerklanken voordat Red Baron in een ontspannen, bluesachtige groove terechtkomt. De bas blijft eenvoudig en diep in het ritme, met ruimte voor gitaar en toetsen. Na zoveel snel en geconcentreerd spel is dat een geslaagde afsluiting.
De korte tussenspelen onderbreken soms de samenhang en de drukste passages vragen aandacht. Toch verbindt het album techniek opvallend helder met zijn grooves. Cobham geeft de muzikanten vrijheid en houdt de muziek tegelijk goed gevormd. Spectrum is levendige, gevarieerde fusion waarop ingewikkeld spel op de beste momenten toch direct aanspreekt.
