Candlebox
Candlebox zet een bluesachtige hardrockstem midden in een dik jarennegentig-gitaargeluid. Het debuut haalt veel uit die combinatie. Kevin Martin kan met een rauw randje zingen, maar ook een opener melodie opzoeken. Peter Klett geeft de nummers met zijn gitaar zowel gewicht als detail.
Far Behind blijft het overtuigendste voorbeeld. Het rustige begin geeft Martin ruimte om de melodie neer te zetten, voordat de band harder gaat duwen. Het refrein tilt het nummer echt op. Daaromheen gebeurt genoeg om het meer te maken dan één idee dat tot het einde wordt herhaald. De emotionele aantrekkingskracht zit minstens zo sterk in de uitvoering als in de woorden.
You is directer, met een zware groove en zang die de woede opzoekt. De band houdt het genoeg onder controle om de uitbarstingen effect te laten hebben. Cover Me geeft Martin weer een sterke melodie. De gitaren ondersteunen de oplopende zang, in plaats van ermee te wedijveren. Het zijn bekende rockstructuren, maar de groep weet hoe ze die effectief kan maken.
Het bredere geluid staat dichter bij klassieke hardrock dan het grunge-etiket soms suggereert. Er is ruimte voor gitaarleads, een gestage groove en een zanger die grote gebaren niet uit de weg gaat. Op Change rekt de band een nummer verder uit dan een snel refrein. Het rustigere spel geeft de zware passages bovendien een goed contrast.
Die aanpak heeft grenzen. Sommige nummers leunen meer op de kracht van de band dan op een bijzonder memorabele melodie. De grote emotionele voordracht maakt een bescheiden idee soms ook wat te zwaar aangezet. Het debuut overtuigt sterker op zijn hoogtepunten dan in alles ertussenin.
Die hoogtepunten hebben zich wel goed gehouden. Candlebox biedt sterke zang, stevige gitaren en een paar refreinen die verklaren waarom de band in rockplaylists blijft opduiken. Wie de warmte en het gitaarspel van oudere hardrock graag hoort naast een onrustiger alternatieve-rockgevoel, zit hier goed. De bekende nummers zijn sterk en daaromheen is het muzikale karakter van de band duidelijk te herkennen.
