The Mountain
Cockroach King geeft The Mountain een onmiskenbaar eigen karakter. De dicht op elkaar geplaatste zangpatronen, ongemakkelijke humor en scherp wisselende instrumentale partijen laten horen hoeveel plezier Haken in het vreemde heeft. Het nummer zit ingewikkeld in elkaar, maar het plezier komt direct binnen. Achter iedere wending zit weer een memorabel idee.
Die balans loopt door de hele plaat. Atlas Stone verwelkomt je met een bredere melodie. Ross Jennings draagt met zijn stem een opbeurend gevoel, terwijl de instrumenten onder hem actief blijven. De band laat een complexe passage als een liedje voelen, niet als een aandachtstest. De technische vaardigheid geeft de melodieën meer bewegingsruimte. De zangarrangementen zorgen bovendien voor een identiteit van het hele ensemble.
Falling Back to Earth is een van de sterkste grotere bouwwerken. De zware patronen zetten echt druk. De stemmingswisselingen geven die kracht een doel dat verder gaat dan de volgende ingewikkelde riff. Pareidolia biedt opnieuw een stevige instrumentale tocht, met genoeg contrast om de zware stukken echt te laten aankomen. De muzikanten lijken elkaar vaak uit te dagen, maar blijven luisteren naar de vorm die het nummer nodig heeft.
De kleinere stukken zijn onmisbaar. Because It's There neemt een directere, soepelere route door zijn ideeën. As Death Embraces brengt het terug tot piano en stem. De kwetsbaarheid daarvan overtuigt juist doordat de plaat al heeft laten horen hoeveel herrie mogelijk was. Jennings klinkt soms theatraler dan het gevoel vraagt, maar zijn melodieuze zekerheid houdt het menselijk.
Somebody brengt de hoofdreeks naar een directere conclusie. Na zoveel instrumentale activiteit durft de band een emotionele uitspraak het laatste woord te geven. The Mountain beloont beide kanten van die ambitie. De vreemde passages zijn fantasierijk genoeg voor nauwkeurig luisteren. De sterkste melodieën maken het album al uitnodigend voordat alle details zijn bezonken. Cockroach King is de opvallendste trekker, maar de andere nummers geven die eigenaardigheid een overtuigende plek.
