Clumsy
Clumsy heeft een vruchtbare tegenstelling: de nummers zijn gemakkelijker te volgen dan de stem van Raine Maida te voorspellen is. Our Lady Peace schrijft heldere, memorabele alternatieve rock en laat de zanger daarna aan de randen trekken. Zijn plotselinge hoge noten en wisselende accenten geven bekende gitaarstructuren een nerveus eigen leven.
Superman's Dead maakt dat karakter meteen duidelijk. Het refrein heeft een sterke melodieuze lijn, maar Maida voorkomt dat het helemaal tot rust komt. De band houdt een stevig ritme onder hem vast. Die stabiliteit laat de ongebruikelijkere zangkeuzes werken. Het is een goede kennismaking met de balans tussen directe aantrekkingskracht en onrust.
Automatic Flowers is net zo uitnodigend en vreemd. De melodie blijft herkenbaar, terwijl de zang er scherp en bijna ongeduldig omheen beweegt. Ook Big Dumb Rocket profiteert ervan dat Maida karakter in een frase kan leggen zonder een ingewikkeld arrangement achter zich nodig te hebben.
Het titelnummer laat uitgebreider horen hoe goed de band schrijft. De gitaarmelodie en de pakkende zanglijn ondersteunen elkaar, waardoor het gevoel in de muziek zelf lijkt te zitten. Het hangt niet volledig af van het dramatischste moment in de uitvoering. Het nummer behoudt van begin tot eind een heldere vorm.
4am maakt het kleiner. Maida zingt minder fel en richt zich meer naar binnen, zodat de persoonlijke onzekerheid voelbaar wordt. Die terughoudendheid is belangrijk voor het hele album. Zijn stem kan ook gevoel dragen zonder steeds het uiterste register op te zoeken.
Juist die stem bepaalt hoe gemakkelijk je je met Clumsy verbindt. De voortdurende intensiteit kan vermoeien, vooral wanneer een minder uitgesproken nummer haar te veel werk laat doen. Meestal biedt de band wel een melodie die sterk genoeg is om die aandacht te rechtvaardigen.
Clumsy verdient zijn emotionele kracht met zorgvuldig gevormde, overtuigend gespeelde songs. Het breekt niet radicaal met de gitaarmuziek eromheen, maar heeft daarbinnen een herkenbare persoonlijkheid. De beste refreinen voelen tegelijk direct vertrouwd en een beetje onrustig. Die combinatie blijft boeien.
