Paper Doll
Paper Doll telt negen nummers en Samantha Fish haalt er veel uit. De plaat beweegt soepel tussen stevige gitaarrock, trage blues en warmere melodieuze passages. Haar stem krijgt evenveel aandacht als haar gitaar. Dat blijkt een goede keuze.
I'm Done Runnin' opent met een stevige groove en een duidelijk doel. Fish klinkt helder en zelfverzekerd. Het refrein heeft genoeg vorm om te blijven hangen als de gitaarpartij voorbij is. Can Ya Handle the Heat? volgt met een speelsere houding. Het ritme laat haar rond de woorden bewegen en geeft de song een fijne losheid.
Opnemen met haar tourband helpt de samenhang. De instrumenten reageren op elkaar in plaats van alleen hun eigen plek in te nemen. Producer Bobby Harlow laat dat samenspel goed doorkomen. Je hoort waarom juist deze muzikanten samen werken, zonder dat de songs lange demonstraties hoeven te worden.
Lose You vertraagt en laat de stem meer van het emotionele werk doen. Fish kan dat goed. Ze zingt krachtig, maar geeft niet elke regel evenveel nadruk. Sweet Southern Sounds maakt ook indruk, met zijn rustige ontwikkeling en expressieve gitaarspel. De solo telt juist doordat de song eromheen sterk is.
Daarnaast is er de zachtere opleving van Off in the Blue en de rauwere kant van Rusty Razor, waarop Mick Collins meedoet. Die veranderingen houden het album levendig zonder dat het lijkt te zoeken naar een identiteit. Fish beweegt gemakkelijk tussen de verschillende kanten van haar muziek.
De aantrekkingskracht gaat verder dan goed gitaarspel. Paper Doll bestaat uit compacte songs met uiteenlopende sferen en duidelijke ideeën. Don't Say It rondt die aanpak lichter en doeltreffend af.
Wie bluesrock vooral ziet als wachten op de volgende solo, kan hier zijn beeld bijstellen. Fish levert de gitaarmomenten zeker. De zang en de songs geven ondertussen alle reden om de hele plaat te blijven luisteren.
